Magic A. Moreno, nacido en 1953, es productor musical, intérprete y educador. Tiene su propia empresa, Magic Presence Studios. Se inició en la industria musical gracias a su madre, que le enseñó a tocar el violín cuando tenía cuatro años.  Aprendió rápidamente y, tan solo dos años después, actuó en un concurso en el Hollywood Bowl. A los ocho años se unió al coro Mitchell Singing Boys junto a su hermano, Gerard. Durante los cinco años que pasó en el coro, Moreno viajó por tres continentes. Aprendió sobre diversas filosofías religiosas de la mano del director del grupo, un teólogo, lo que despertó en él una profunda espiritualidad que conserva hasta el día de hoy. Tras dejar los Mitchell Singing Boys, Moreno se licenció en electrónica en la Ogden School of Electronics de Huntington Beach. Durante ese tiempo, actuó con varios grupos musicales. Cabe destacar que Moreno fue el líder de la banda de heavy metal Treason. Produjo seis álbumes como intérprete.

En 1975, realizó una gira con Aretha Franklin como músico encargado de sintetizar su sección de cuerdas. Continuó produciendo música, en paralelo a su carrera como intérprete, para artistas como Barbra Streisand, Steve Vai y Phil Collins. Aunque actualmente se encuentra retirado de la industria cinematográfica, sigue colaborando en el diseño de sonido en la posproducción para MGM, Warner Bros., Paramount y otras productoras.

A lo largo de su carrera como productor, Moreno ha recibido tres nominaciones a los Grammy y 19 discos de platino, entre los que se incluyen varios galardones por álbumes en español. Además, recientemente ha colaborado en el diseño de un estudio de grabación para la Escuela de Música y Arte de Los Ángeles.

De joven le gustaba la esgrima y ahora tiene la oportunidad de ver cómo su hijo destaca tanto como esgrimista como músico de jazz que actúa con la L.A. Drum Corp.

¿Cuál dirías que fue una de tus experiencias más formativas en la industria musical?
Mezclar mi primer álbum fue, sin duda, un punto de inflexión. Empecé a verme a mí mismo como un intermediario honesto en esta industria; me di cuenta de verdad de lo que podía ofrecer y de cuál era mi nivel. Ese primer álbum fue la culminación de mis habilidades para el grupo Treason. Escribí y produje el tema con los chicos, pero también lo grabé y lo mezclé. Eso fue en cierto modo formativo en el sentido de que reforzó mi confianza. Me demostró que no solo es factible para mí, sino que lo es para todo el mundo.

¿Es fácil hoy en día para alguien iniciar su propia carrera como ingeniero de sonido?
La carrera profesional que se le presenta ante los ojos a cualquier persona creativa se puede adquirir por entre 200 y 300 dólares (un programa que permita grabar con una calidad decente). También se necesita el equipo informático y los monitores. Se puede invertir bastante a medida que se va perfeccionando. Pero para alguien sin experiencia que quiera iniciarse en la ingeniería o la producción, es necesario saber cómo guiar a alguien durante una sesión de grabación, cómo inspirar a alguien con las palabras o a través del intercomunicador, y cómo aportar únicamente una experiencia positiva al estudio de grabación.

Así es como se llega a ser productor, tal y como yo lo enseño. Cada persona está hecha para valerse por sí misma, así que no hace falta que nadie te eche una mano. Si estás en la universidad y ya sabes que la ingeniería de sonido es la carrera que te conviene, podrías estar preparado para salir de allí grabándote a ti mismo o a otras personas; realmente está al alcance de todo el mundo.

Me doy cuenta de que, cuando me gusta lo que hago, lo primero que ocurre es que eso me cambia por dentro, como persona. Me convierto en alguien más feliz y, con suerte, me adapto mejor a mi entorno. Hay algunos espiritualistas que dirían que esta actitud optimista es la que abre la puerta a más cosas buenas y maravillosas.

¿Has conocido a alguien a quien considerarías uno de tus héroes?
Hay mucha gente a la que consideraría héroes: Freddie Mercury, Eric Clapton… son tantos que sería imposible nombrarlos a todos. Se admira a la gente por diferentes motivos: su musicalidad, su carisma o su aplomo, su capacidad para producir o mezclar. Hay personas con un talento inmenso que deberían ser más famosas de lo que son y que se dedican, por ejemplo, a mezclar bandas sonoras para películas. Son héroes.

¿Hay algún álbum de oro o platino que te llame especialmente la atención?
Me gustan todos. Cada uno es como una joya en sí mismo. En la pared de mi casa tengo el álbum «Broadway» de Streisand, así como el de Eric Clapton y otro de Venezuela. A mucha gente a la que produzco les digo lo siguiente: lo que hacemos es muy importante porque nos sobrevivirá. Los hijos de nuestros hijos echarán la vista atrás y verán lo que hicimos, así que no podemos tomarnos nada a la ligera. 

A mis alumnos les digo que no pueden ser de esos ingenieros que no hacen más que mirar el reloj. Un artista quiere saber cómo le está yendo y, si la única respuesta que recibe es algo del tipo: «Sí, sí, sí, está genial, bien, ya hemos terminado», eso supondrá un gran perjuicio para el artista.

¿Qué importancia le das a la idea de compartir tus conocimientos y formar a quienes quieren convertirse en ingenieros de sonido?
Creo que es un tema que muchas veces se aborda de forma equivocada. Mucha gente tiene la filosofía de «no enseñes a nadie cómo quitarte el trabajo». Yo empecé enseguida a enseñar a la gente porque eso es lo que considero importante. Sin embargo, es importante enseñar pensando en la otra persona, no solo por el mero hecho de enseñar. Algunas personas creen que servir a los demás es su única razón de ser. Otras creen que vivir consiste en cumplir con la misión para la que están aquí, porque son seres de Dios. 

Ayudar simplemente por ayudar no resulta tan satisfactorio. Es más significativo cuando el universo pone ante alguien a otra persona que necesita ayuda, y esa persona hace lo que sea necesario para que la otra persona lo consiga.

¿Cuáles dirías que son los aspectos más gratificantes de tu carrera profesional?
En cuanto al canto, lo más gratificante fue actuar ante un público rockero entusiasmado y ofrecer un concierto muy serio. Desde el punto de vista de la ingeniería de sonido, sería recibir comentarios de un artista después de haberle ayudado a masterizar su álbum —esa es la fase posterior a la mezcla—. Cuando lo reciben y dicen: «Dios mío, no tenía ni idea de que pudiera sonar así», eso es realmente transformador. Es sublime.

Para hacer carrera en un estudio de cine, hay que combinar el hecho de que mi nombre aparezca en los créditos y saber más que los demás. Por ejemplo, me he convertido en una especie de especialista en diferentes tipos de códigos de tiempo y conversiones.

Por último, la enseñanza en sí misma es muy gratificante. La gente sale entusiasmada por tener más conocimientos al alcance de la mano y por seguir aprendiendo. Una ventaja importante de esta profesión es que aún te queda tiempo para pasar con la familia. Mucha gente que viene a esta ciudad son camareros o camareras que viven en un estudio y no pueden permitirse una casa ni formar una familia porque siguen intentando dar el gran salto. Como mínimo, soy un ejemplo de alguien a quien le ha ido bien dedicándose a esto. Por el contrario, conozco a muchos rockeros que fueron muy famosos en su momento y que ahora solo intentan pagar las facturas, por lo que se van de gira por casi nada durante sus años de jubilación.