Jason Ray es productor sénior en Vive Studios, una filial dedicada a la publicación de software de la empresa taiwanesa de teléfonos inteligentes HTC, conocida por sus cascos de realidad virtual y sus vínculos con Steam, la plataforma de distribución digital de videojuegos de Valve. Ray se licenció en Economía y Microbiología por la Universidad Estatal de San José en 1992, mientras trabajaba como responsable de control de calidad y productor asociado en Strategic Simulations Inc., una empresa que destacó por desarrollar juegos basados en los universos de «Dungeons and Dragons» y «Warhammer 40.000» para sistemas como MS-DOS, Commodore 64, Nintendo Entertainment System y Windows (hacia 1995). 

Activision y Konami son otras de las principales empresas desarrolladoras de videojuegos en las que Ray ha trabajado como productor sénior; en esta última, participó en el desarrollo de juegos para móviles y navegadores, así como en el diseño y la creación del juego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) de temática deportiva Action AllStars.

A lo largo de sus más de 25 años dedicados al desarrollo de entretenimiento interactivo, Ray ha tenido la oportunidad de especializarse en contenidos de marca, incluso más allá de organizaciones deportivas como la MLB y la NFL, incluyendo el popular juego de cromos «Yu-Gi-Oh!», la NASCAR y, recientemente, «Ready Player One».

Tiene una mujer y dos hijos, de quienes dice que son lo más importante de su vida.

¿Qué te llevó a convertirte en productor de contenidos de videojuegos?

Desde que abrí mi primera máquina de Atari Pong cuando tenía cinco años, me he vuelto adicto a los videojuegos. En mi preadolescencia, soñaba con crear uno propio algún día.

¿Hubo algún acontecimiento más adelante en tu vida que te llevara a dedicarte a este sector?

Hubo momentos, al principio de mi vida adulta, en los que no tenía claro qué quería hacer ni quién quería ser. Mi vida se veía dividida entre múltiples frentes, tratando de compaginar el trabajo, los estudios y las actividades sociales. 

Al final, descubrí que el lugar donde más me apetecía estar era en mi escritorio, trabajando con un equipo y creando una experiencia de videojuego increíble. Cuando pude centrarme casi por completo en eso, me resultó más fácil dejar de lado el resto de cosas. Eso me ha permitido desarrollarme plenamente en mi carrera.

A mi vez, me sentía más feliz, dedicado a algo que era muy importante para mí y cosechando los frutos de mi esfuerzo y mi dedicación.

Fue en ese momento cuando me di cuenta de que nunca me plantearía dedicarme a otra cosa que no fuera el desarrollo de videojuegos.

¿Cómo es un día normal para ti?

Mis días están llenos de numerosos correos electrónicos y reuniones, y dedico la mayor parte de mi tiempo a coordinar el flujo de trabajo entre los distintos departamentos. Facilito la comunicación entre artistas y programadores, o entre los equipos de marketing y los especialistas en relaciones públicas, al tiempo que proporciono informes de progreso al equipo directivo y a otras partes interesadas.

Cuando me centro exclusivamente en el contenido que estamos creando, puedo pasar muchas horas elaborando diagramas de flujo, diagramas de bloques y guiones gráficos. 

Al finalizar un proyecto, dedico mucho tiempo a jugar al juego y a realizar los últimos ajustes para optimizar la experiencia del usuario final.

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?

Me encanta formar parte de un equipo, y en mi profesión siempre se trabaja en equipo. 

Tu equipo no solo está formado por los diseñadores, programadores y artistas cualificados que participan en el desarrollo, sino también por el personal creativo de marketing y relaciones públicas que transmite tu experiencia directamente a los consumidores.

Como productor de un proyecto, estas personas confían en mí para que les proporcione la información que necesitan para hacer su trabajo, y entre todos somos responsables del éxito del juego.

¿Cuáles son sus mayores retos?

Crear un juego increíble siempre supone un reto por diversas razones. Sin embargo, lo único que limita cada proyecto es el tiempo del que disponemos para desarrollarlo.

La frase que más se oye en este sector es: «Si hubiéramos tenido más tiempo, entonces…». Cada proyecto comienza por identificar cuáles son los riesgos, y los equipos de desarrollo casi siempre abordan esos aspectos antes de ponerse con las tareas más rutinarias.

¿Qué aficiones o intereses tienes fuera del trabajo?

Fuera de la oficina, soy un apasionado de los deportes, sobre todo del béisbol y el hockey. Cuando me voy de vacaciones, encuentro tranquilidad en la naturaleza, ya sea relajándome en la playa o acampando en la montaña.

Aprovecho ese tiempo para recargar pilas y reflexionar, pero también para encontrar nueva inspiración para los próximos proyectos. Sin embargo, por encima de todo, disfruto pasando tiempo de calidad con mi familia.

¿Hay algo más que quieras añadir?

El desarrollo de software tiene muchos aspectos que hay que tener en cuenta, y un buen productor asume la responsabilidad de todos ellos. Es inevitable que las cosas salgan mal y que cometas errores, algunos de ellos debido a la falta de sueño y al exceso de estrés.

El viejo dicho es cierto: «Lo que no te mata, te hace más fuerte».

Asume tus errores y aprende de ellos.