Kenny Smith, natural de Washington D. C., es guionista, productor y director y vive en Los Ángeles. Con más de veinte años de experiencia en el mundo del espectáculo, ha trabajado en numerosas series, entre las que se incluyen «Martin», «The Jamie Foxx Show», «The Game» y «Marlon», y actualmente dirige la exitosa serie de la ABC «Black-ish». Por si no queda claro con su lista de trabajos, Kenny tiene una gran afinidad por la comedia y todo el mundo lo considera muy divertido, excepto sus propios hijos.

¿Quién o qué te influyó o inspiró para convertirte en guionista, productor o director?

Hubo mucha gente que me influyó y muchas cosas que me inspiraron a lo largo de mi trayectoria para convertirme en guionista, productor y director de televisión. Si tuviera que elegir una sola fuente de inspiración, sería la serie de televisión «Seinfeld». Todavía estudiaba en la Universidad de Hampton cuando vi mi primer episodio, «The Chinese Restaurant». Se trataba simplemente de cuatro personas divertidísimas esperando su mesa en un restaurante. Nunca había visto nada más sencillo, complejo, brillante ni especial en la televisión hasta ese momento, y eso que de pequeño veía muchísima televisión. Ver ese episodio supuso un hito para mí en mi trayectoria profesional.

Una de las personas que me influyó fue mi profesora de la universidad, Sheri Beam. Me matriculé en el único curso de guionismo que ofrecían en la facultad y entregué mi episodio de «Seinfeld» (por supuesto). A ella le encantó. Al principio pensé que solo estaba siendo amable, pero más tarde me dijo que, si quería dedicarme al mundo de la televisión, creía de verdad que tenía posibilidades. Su confianza fue lo que me dio la seguridad necesaria para empezar a hacer planes con ese objetivo en mente.

Cuéntanos cómo ha sido tu trayectoria profesional.

Durante mi último año de universidad, pude ponerme en contacto con Nancy Sprow, que trabajaba en «Seinfeld». Tras graduarme, me invitó a pasar una semana en el plató para hacerme una idea de cómo era la producción y ver si quería dedicarme a ello profesionalmente. Volé desde mi casa en Washington D. C. a Los Ángeles y fue aún más impresionante de lo que esperaba. Cuando terminó la semana, volé de vuelta a casa, hablé con mis padres, recogí mis cosas y me mudé a Los Ángeles para intentarlo. Mi profesor (Beam) me presentó a una antigua alumna que trabajaba en el sector y que me informó de que el programa «CBS Page» casi siempre estaba contratando. Trabajé como asistente durante unas semanas; luego, un contacto que había hecho en *Seinfeld* durante mi visita anterior me consiguió una entrevista para un puesto de asistente en la serie de televisión *Martin*. Me reuní con los productores, uno de los cuales era Robert, el hermano de Martin Lawrence. Resultó que su familia era de la zona de Washington D. C. y le impresionó tanto mi ética de trabajo en el instituto y en la universidad que pensó que merecía una oportunidad en ese puesto de nivel inicial. A partir de ese momento, me centré en trabajar duro en mi trabajo actual, además de esforzarme por conseguir el trabajo que quería. Gracias a ello, pude entablar relaciones con aún más gente, lo que me abrió las puertas a más oportunidades.

¿Cómo es un día normal para ti?

La verdad es que no tengo un día típico. Algunos días empiezo a las 7 de la mañana, mientras que otros lo hago a las 10, pero todos terminan cuando acabo el trabajo, lo que puede ser a las 6 de la tarde o a las 3 de la madrugada. Nunca se sabe. Una semana típica suele consistir en lecturas de guion, edición, casting, vestuario, reescrituras y trabajar con el reparto, el director (si no soy yo quien dirige), el estudio o la cadena, los jefes de departamento y los guionistas para desarrollar un episodio de televisión, al tiempo que se idean episodios futuros y se dan los últimos retoques a los anteriores. Sé que no estoy entrando en muchos detalles, pero es que es un torrente de cosas. Algunas muy divertidas, otras más de trabajo.

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?

Lo que más me gusta de mi trabajo es reírme. Me encantan prácticamente todos los géneros de televisión y cine, pero la comedia ocupa un lugar especial para mí. Los guionistas nos sentamos todos alrededor de una gran mesa de reuniones y compartimos historias divertidas entre nosotros. A continuación, rebuscamos entre esas historias para crear un episodio de televisión. Una vez que hemos decidido cuál va a ser ese episodio, nos centramos en los chistes y los momentos que van a hacer reír a la gente. Pero el primer paso para ello es hacernos reír unos a otros. Me encanta que ese sea mi trabajo: encontrar lo divertido y hacer reír a la gente. Me encanta poder pasar buena parte del día riéndome. Como director, me encanta trabajar con los actores y el equipo para dar vida a un guion. Y si consigo encontrar algunos momentos cómicos que no se habían pensado antes, eso también es genial.

¿Cuáles son sus mayores retos?

Uno de mis mayores retos es no caer en la complacencia. Llevo mucho tiempo trabajando en el mundo del espectáculo y he hecho de ello mi profesión. Vine a Hollywood para ser guionista de televisión, pero con el paso del tiempo mi trabajo se fue orientando hacia la escritura de guiones para cine, así como hacia la producción y la dirección de televisión. Lo siguiente a lo que me gustaría dedicarme es a la dirección de cine. Tengo que esforzarme constantemente por seguir aprendiendo de todos los que me rodean, ya sean guionistas, directores, ejecutivos, agentes, mi familia o mis amigos. Además, tengo que asegurarme de plantearme retos y arriesgarme. En este momento de mi carrera sería fácil limitarme a dejarme llevar. Pero no quiero acomodarme nunca. ¿Qué gracia tiene eso?

¿Hay alguna experiencia o acontecimiento concreto que haya marcado quién eres o lo que haces en tu vida o en tu carrera profesional?

De niño, en primaria y en el instituto, era uno de esos niños que se quedaban solos en casa. Eso significa que pasaba horas solo en casa, mientras mis padres trabajaban. En aquella época, el mundo era muy diferente. Durante el tiempo que pasaba solo, me sumergía en la televisión y el cine. No sabía qué quería hacer en este sector, pero, en cierto modo, sabía que quería formar parte de él. Sí, me he enfrentado a obstáculos por parte de gente que daba por hecho que no era lo suficientemente buena por ser negra. He salido adelante con la ayuda de otras personas de minorías que creían en mí y trabajando siempre duro y dando lo mejor de mí misma. Suena a respuesta típica, pero a mí me ha funcionado una y otra vez. Y cuando alguien intentaba frenarme, otra persona veía las ventajas de trabajar conmigo y yo seguía avanzando.

¿Cuáles son algunas de tus aficiones e intereses fuera del trabajo?

Eso es lo mejor de mi trabajo: la televisión y el cine son mis mayores aficiones, así que la mayor parte del tiempo no me parece que sea trabajo. También soy un gran aficionado a los cómics y me encanta viajar por Estados Unidos y el resto del mundo. Durante mis viajes, intento vivir tantas experiencias como sea posible fuera de mi zona de confort para tener más temas sobre los que escribir y más recursos a los que recurrir cuando dirijo.

¿Tienes algún consejo que darme?

Siempre digo que hay que esforzarse al máximo en todo lo que se hace. Nunca se sabe qué es lo que te va a llevar al siguiente paso y, si haces un trabajo chapucero en algo, eso no anima a la gente a querer trabajar contigo o para ti. No le des a nadie una excusa fácil para que te frene.

¿Algo más?

Dos cosas. La primera: mi familia y mis amigos me han apoyado desde el primer día. Eso marca la diferencia. Pero también me he ganado su apoyo haciendo lo que tenía que hacer en el instituto, en la universidad y en mi carrera profesional.

En segundo lugar, he tenido una carrera larga y exitosa, por lo que, visto desde fuera, puede parecer algo inalcanzable o, por el contrario, muy fácil. Me gustaría que la gente supiera que ha habido muchos contratiempos y fracasos a lo largo del camino. Las cosas no siempre van a salir como uno quiere. A mí tampoco me salieron así. Pero intenté aprender de cada decepción, por muy frustrante o desgarradora que fuera. Simplemente me sacudí el polvo y seguí adelante. No es ninguna fórmula secreta. Es simplemente la vida.