Jo Kwon es reportera de CBS 2/KCAL 9 desde julio de 2017. Sin embargo, su experiencia en el periodismo —habiendo trabajado en medios impresos, radiofónicos y televisivos— se remonta a más de una década. Comenzó con unas prácticas en la redacción de «The Cambrian» y en varias cadenas de televisión locales en 2002, mientras cursaba la licenciatura en Periodismo en la Universidad Politécnica Estatal de California, en San Luis Obispo. Kwon afirmó que escribir para un periódico le enseñó que no le gustaba escribir para la prensa escrita, pero también que este medio es la «mejor base para un gran narrador o reportero», debido al nivel de detalle necesario para contar una historia solo con palabras. A partir de ahí, Kwon pasó a trabajar en varias emisoras de radio y canales de televisión, entre otras cosas como reportera y presentadora de KVTA en Ventura, rediseñando el programa «Money 101» para CBS Radio, ejerciendo de productora ejecutiva y videoconductora de un programa en línea de 20th Century Fox sobre cultura popular cuya creación ella misma impulsó, y trabajando como reportera para la emisora de radio KABC AM y la emisora de iHeartMedia KFI, 640 AM. 

Desde que comenzó su carrera, solo se alejó brevemente del periodismo para ayudar a pagar sus préstamos universitarios. Pasó unos nueve meses trabajando en un estudio de arquitectura en el centro de Los Ángeles, una experiencia que, según ella, reafirmó el deseo que ha tenido de convertirse en periodista desde que tenía cinco años.

Kwon utiliza redes sociales como Twitter e Instagram para conectar con sus espectadores de una forma que, por lo general, las figuras de la televisión no pueden por sí solas. Afirma que cree que este medio sirve para difundir rápidamente información esencial o para conocer detalles entre bastidores de una noticia concreta. También señala que ofrece al público en general la oportunidad de ver a los periodistas desde una perspectiva diferente.

¿Qué tipo de noticias has cubierto a lo largo de tu carrera?
De todo. Como periodista, tienes que cubrirlo todo. Piensa en la típica noticia de Los Ángeles: yo la he cubierto. Pero acabé haciendo reportajes un poco divertidos y, ahora mismo, en mi cadena, me dedico sobre todo a noticias de interés humano y que te hacen sentir bien. Tenemos una sección llamada «Gente que marca la diferencia», y me encargo de muchas de ellas. Justo el tipo de historias que no vas a encontrar en ningún otro sitio. 

¿Ha habido alguna historia en concreto que te haya llamado la atención?
Hay historias que saltan a la vista, como aquella vez que pude subir a un avión a reacción y sentir las fuerzas G. Fue genial. Puedo ir a sitios como Candytopia antes de que abra al público, así que, aunque la gente no pueda ir, puede vivir la experiencia a través de mi relato. Espero poder transmitirles una buena impresión del lugar.

Me encanta conocer a niños que marcan la diferencia. Siempre les pregunto: «¿Fue mamá o papá quien te metió esa idea en la cabeza?», ya sabes, pero muchas veces es simplemente el niño. [Un niño de aquí] vio que había mucha gente sin hogar en el centro de Los Ángeles. Pensó: «Yo recibo todos estos regalos de Navidad y no puedo creer que esta gente no vaya a recibir nada». Así que empezó a recoger mochilas con material escolar; tenía ese pequeño objetivo que se convirtió en algo enorme. No recuerdo las cifras exactas, pero superó con creces su objetivo. Era un chico de sexto de primaria de South Bay. Fue genial, me encantan ese tipo de cosas.

Si te encasillas en seguir este único camino y no te abres a hablar con esa persona que está ahí al lado, o no sacas tiempo porque estás muy ocupado, te perderás esas pequeñas cosas que los demás no captan. En mi caso, dependo totalmente de mí mismo. Tengo que grabar, editar, hacerlo todo yo solo. Tengo que crear mis propios contactos y recopilar material para el b-roll y cosas por el estilo. Tengo la oportunidad de conectar con la gente y escuchar otras historias que no siempre se oirían haciendo lo de siempre. No estoy llamando vago a nadie, pero hay una forma fácil de hacer las cosas y hay otra forma de hacer que tus historias sean únicas descubriendo esos detalles secundarios, incluso en algo tan rutinario como una manifestación.

Dijiste que querías ser periodista desde que tenías cinco años. Por decirlo con tus propias palabras, ¿fueron tus padres quienes te inculcaron ese interés?
¿Sabes qué? ¡Sí! Era muy tímida. En el instituto, recuerdo que algunos amigos de mi hermano se burlaban de mí diciendo que era muda porque no hablaba. Me daba mucho miedo, no sé por qué. Luego, cuando tenía cinco años, solía ver las noticias con mis padres. Salía Connie Chung. Recuerdo haber visto a alguien que se parecía un poco a mí. Éramos diferentes —ella era china y yo coreana—, pero era alguien un poco como yo haciendo aquello. Mi padre y mi madre me decían: «Oh, te imaginamos haciendo eso». Recuerdo que pensé… «¡Oh! Sí, ¡yo podría hacer eso!». A partir de ahí, me convertí de verdad en esa niña que hacía todos los trabajos de lectura como si fuera una periodista. Levantaba un libro como se ve ahora en los gráficos (de la tele), y mi padre lo grababa con una videocámara VHS. No solo porque me encantaba la idea de ser periodista, sino porque además me ayudaba a no tener que hacerlo en directo delante de la clase, ya que era muy tímida. Nunca me he imaginado haciendo otra cosa. Siempre he querido ser periodista.

¿Te has parado a pensar alguna vez en que, como periodista mujer perteneciente a una minoría, probablemente seas un modelo a seguir para otras personas?

Obviamente, ya no soy precisamente un jovencito, pero me sigo sintiendo joven. Así que, cuando hay chavales de instituto que me dicen «¡qué guay!», siempre miro por encima del hombro (como si estuvieran reaccionando ante alguien mucho mayor). Sí, espero poder inspirar a la próxima generación de periodistas. Tiene que gustarte de verdad. No puedes dedicarte a ser periodista a medias. No pienso en mí misma como una figura representativa, pero supongo que, en cierto modo, lo soy. Espero, si lo soy, ser una persona muy accesible.

¿Cómo de difícil dirías que es compaginar las numerosas y diversas tareas que se exigen a los periodistas en el panorama mediático actual?
En mi caso, siempre he dicho que, de todos modos, uno quiere aprenderlo todo. No quiero tener miedo a aprender nunca. Para mí, es simplemente algo que disfruto, y creo que me beneficia, así que no me resulta difícil. Por supuesto, es difícil aprender nuevas habilidades. Hace dos o tres años empecé a trabajar en televisión en Time Warner Cable News, antes de que se convirtiera en Spectrum News. Estaba en el Antelope Valley (en el condado de Los Ángeles) y yo era un «hombre orquesta». Le dije al director de informativos que llevaba diez años sin editar un vídeo y que todo aquello me resultaba ajeno, pero me dijeron que no me preocupara y que me enseñarían. Lo difícil es contar la historia en sí y disfrutar con lo que haces, así que todo eso (la parte técnica) es como una especie de extra para mí. Sigue habiendo gente que no quiere aprender, que no aprende y que se niega a aprender. Pero para mí, como me gusta aprender, ha sido un reto en el buen sentido. Me gusta que me planteen retos, dominar algo y descubrir nuevas formas de hacer las cosas. Es una forma larga de decir que me resulta fácil no verlo como algo difícil. Me encanta aprender.