Cary Chow tiene un don para viajar, romper accidentalmente dispositivos electrónicos y presentar programas en ESPN. Nacido y criado en el condado de Orange, California, Cary es un periodista televisivo ganador del premio Edward R. Murrow que ha presentado y reportado en California, Wyoming, Alabama y Connecticut. Su carrera comenzó con un programa de televisión por cable que él y su mejor amigo pusieron en marcha, y en los 15 años transcurridos desde entonces, ha entrevistado a innumerables celebridades y ha cubierto todo tipo de eventos, desde elecciones presidenciales hasta la Super Bowl y los Premios de la Academia.

¿Qué te influyó para convertirte en presentador deportivo?

Siempre me han apasionado tanto los deportes como los medios de comunicación. Los deportes desempeñaron un papel importante en la experiencia estadounidense de mi padre, ayudándole a integrarse en este país cuando emigró aquí por primera vez en los años 60. De niño me apasionaban todos los deportes, tanto verlos como practicarlos, lo que se te ocurra. Mis padres, asiáticos y realistas, me dejaron claro que nunca podría dedicarme al deporte profesionalmente, así que pensé que lo mejor sería informar sobre ellos.

¿Cómo es un día típico para ti?

Mis días varían dependiendo de mi función ese día. Si voy a presentar SportsCenter, primero asisto a una reunión en la que el equipo del programa analiza las principales noticias deportivas del día y decide qué elementos deben incluirse en nuestro programa. A partir de ahí, escribo los guiones de todo el programa y, dependiendo del personal disponible, preparo las preguntas para los invitados que voy a entrevistar. A la gente le suele sorprender saber que los presentadores escriben la mayor parte de los programas. Los productores del programa también contribuyen a los guiones cuando es posible, pero también están ocupados estructurando todo el programa y buscando noticias de última hora. Mientras escribimos el programa, los asistentes de producción nos proporcionan hojas con los momentos más destacados. Esas son las que utilizamos para leer todos los momentos destacados que se ven en la televisión. Durante todo este tiempo, solemos ver los partidos y buscar en Internet cualquier noticia deportiva de última hora. Unos 45 minutos antes del programa, me visto y me maquillo, y luego me dirijo al plató unos 10 minutos antes de que empiece el programa. Una vez que empieza el programa, mi copresentador, el productor, el director y yo nos comunicamos sobre lo que está sucediendo en el programa, lo que viene a continuación y las últimas noticias y resultados. También trabajamos con un investigador que nos proporciona información adicional para intentar ofrecer a la audiencia estadísticas e información de mayor nivel. La comunicación es fundamental porque los programas son increíblemente fluidos una vez que terminan los partidos, se producen noticias de última hora o estamos en proceso de añadir nuevos invitados al programa. Los programas típicos duran entre 1 y 3 horas de televisión en directo. Después, solemos tener una reunión para discutir lo que ha salido bien y lo que ha salido mal.

Cuéntanos tu trayectoria profesional. ¿Comenzó cuando eras joven? ¿Después de la universidad? ¿Cómo conseguiste dar tus primeros pasos en este sector? ¿Tenías contactos cuando empezaste en esta industria?

Mi camino hacia convertirme en presentadora deportiva no fue nada planeado. Tenía un trabajo a tiempo parcial escribiendo críticas y artículos sobre películas en un periódico local cuando asistía a la Universidad de California en Santa Bárbara. Esperaba ser reportera de noticias deportivas después de graduarme, pero nadie estaba interesado. Regresé a casa y comencé a solicitar cualquier trabajo que encontrara. Todavía tenía algunos amigos en la universidad y me dijeron que sabían de algunas prácticas para las que podía postularme, pero eso significaba que tenía que ser estudiante. Fui a una universidad comunitaria local, Fullerton College, me matriculé en una clase y obtuve un carné de estudiante. Esto me permitió solicitar esas prácticas, pero nunca asistí a una sola clase. Al final conseguí dos prácticas, una en KABC-TV en Glendale y otra en The Best Damn Sports Show Period con Fox Sports. No conocía a nadie en ninguno de los dos sitios. No tenía ningún contacto.

Ninguna de las prácticas era remunerada, así que trabajaba en Costco para pagar las facturas. Tres días a la semana, trabajaba en las prácticas de Fox Sports de 9 a. m. a 5 p. m., luego conducía directamente a KABC-TV y trabajaba allí hasta poco después de las 11:30 p. m. Luego trabajaba en Costco los viernes, sábados y domingos. Era una locura que implicaba soportar el insoportable tráfico del sur de California. ¡Incluso empecé a escuchar ópera para calmarme en el coche! Mientras trabajaba en ambas prácticas, siempre me presentaba a tantas personas como podía y les preguntaba qué tipo de puestos de trabajo para principiantes había disponibles. 

Después de varios meses, pude dejar ambas prácticas para trabajar más de 40 horas a la semana como asistente de producción en KABC-TV por 8,50 dólares la hora. A partir de ahí, seguí haciendo contactos, observando diferentes puestos y trabajando en un demo reel, que muestra tu trabajo ante la cámara y es esencial para ser un talento ante las cámaras. Pude crear un reel saliendo con fotógrafos en mi tiempo libre, ofreciéndoles invitarles a comer, llevando su equipo, haciendo cualquier trabajo pesado que necesitaran a cambio de que me grabaran algunos clips con un micrófono delante de la cámara. Cada vez llevaba varios conjuntos para que no pareciera que estaba grabando todo el mismo día.

Al mismo tiempo, mi mejor amigo, que tenía sus propias aspiraciones profesionales, trabajaba en una emisora local de Time Warner Cable y mencionó que si creábamos un programa, probablemente lo emitirían. Así que creamos un programa de televisión por cable desde cero, Fresh TV, para que ambos pudiéramos perfeccionar nuestras habilidades. Yo intentaba mejorar mis habilidades como presentador, guionista y productor; él, sus habilidades como director, fotógrafo y editor. Combinando los clips de KABC-TV y Fresh TV, envié mi cinta VHS a cientos de puestos de trabajo en televisiones locales de todo el país y, finalmente, la filial de la NBC en Casper, Wyoming, me llamó para ofrecerme un puesto de reportero y presentador. Dejé el sur de California y a todos mis conocidos para dedicarme a la carrera de periodismo televisivo. Ocho años más tarde, tras varios giros y vueltas que me llevaron a Alabama, San Diego y de vuelta a la casa de mi madre sin trabajo, terminé en ESPN con el trabajo de mis sueños.

¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?

Una de las partes más gratificantes del trabajo es poder demostrar a otras minorías, especialmente a los asiático-americanos, que ser presentador deportivo es un trabajo al que se puede aspirar. Al crecer en un hogar asiático tradicional, mis padres no me animaron a dedicarme a la televisión porque no creían que fuera posible. Los hombres asiáticos en los medios de comunicación eran pocos y distantes entre sí. Me llena de orgullo cuando alguien me dice que le he ayudado a inspirarse para dedicarse al mismo campo. La representación importa. Desde un punto de vista egoísta, este trabajo también me ha permitido entrevistar y conocer a algunos de mis ídolos de la infancia, como mi jugador de béisbol favorito, Ken Griffey Jr, y mi jugador de fútbol americano favorito, Barry Sanders. ¡Solo me falta conocer a Michael Jordan para completar el trío!

¿Cuáles son sus mayores retos?

Tienes que ser capaz de pensar y reaccionar con rapidez, inteligencia y precisión, todo ello mientras estás en directo y todo el mundo puede ver o escuchar tus errores. Aunque estemos hablando de deportes, tienes que prepararte bien y estar bien informado sobre una gran variedad de temas, o al menos dar esa impresión. Lo más probable es que tengas que lidiar con las repercusiones de cualquier error en las redes sociales o en un foro público. Además, hay que acostumbrarse a trabajar en horarios irregulares. La mayoría de los eventos deportivos tienen lugar por las tardes y los fines de semana, lo que supone sacrificar el tiempo con la familia y los amigos. El trabajo es tremendamente emocionante, nunca aburrido y casi siempre divertido, pero eso no significa que no pueda ser estresante.

¿Cuáles son algunos de tus pasatiempos e intereses fuera del trabajo?

Me encanta practicar deportes, viajar y la videografía. Echa un vistazo a mi trabajo en Instagram.com/tcarychow y youtube.com/tcarychow. También escribo en: tcarychow.blogspot.com. 

¿Tienes algún consejo que darme?

Prepárate para hacer sacrificios como alejarte de tus amigos y familiares, tener horarios complicados y ganar muy poco dinero. Aprovecha las organizaciones periodísticas y haz contactos como loco. En este negocio, todo el mundo se conoce, así que sé amable con todos porque nunca sabes quién podría ayudarte en el futuro. ¡Y tratar bien a los demás es una buena regla general!