Técnicos en esterilización

Horario de trabajo

Los técnicos de esterilización trabajan a tiempo completo y, a menudo, se les asignan turnos nocturnos, de fin de semana o en días festivos, ya que los hospitales cuentan con servicios de urgencias abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y con pacientes que pasan la noche ingresados. 

Funciones habituales

• Recoge los objetos contaminados para su limpieza y esterilización.
• Organizar las tareas y llevar un registro para hacer un seguimiento de lo que hay que hacer o de lo que ya se ha hecho
• Limpiar físicamente los instrumentos, dispositivos y equipos médicos, los consumibles y otros artículos según sea necesario, utilizando desinfectantes, productos higienizantes o autoclaves (según corresponda)
• Eliminar la materia biológica y garantizar una descontaminación adecuada (si fuera necesario), así como el etiquetado, el transporte, el almacenamiento o la eliminación adecuados.
• Sigue todos los protocolos de higiene y vigila a los demás para asegurarte de que los objetos limpios no se contaminen accidentalmente.
• Preparar las zonas, las bandejas de instrumental, el equipo y las superficies antes de las intervenciones quirúrgicas
• Entregar material limpio a las salas de exploración y de operaciones u otras zonas
• Realizar el mantenimiento y manejar los autoclaves; colaborar con los técnicos de reparación cuando sea necesario
• Realizar pedidos de material sanitario (como guantes, mascarillas, etc.), mantener en stock los artículos necesarios y comprobar las fechas de caducidad

Responsabilidades adicionales

• Formar a los compañeros de trabajo o a los nuevos empleados, según sea necesario
• Mantente al día de las noticias relevantes del sector, como los nuevos brotes de virus

Habilidades interpersonales

• Analítico
• Orientado al cumplimiento normativo
• Con atención al detalle
• Diligente
• Integridad
• Metódico
• Observador
• Organizado
• Paciente
• Con conciencia de seguridad
• Buen criterio
• Resistencia

Competencias técnicas

• Experiencia en el manejo de autoclaves
• Conocimiento de los productos químicos y el equipo utilizados para limpiar instrumentos, equipos y otros artículos
• Conocimiento de los procedimientos y programas aplicables a la realización de pedidos de suministros
• Conocimiento del uso adecuado del equipo de protección individual
• Métodos para la descontaminación, el etiquetado, el transporte, el almacenamiento y la eliminación de residuos biológicos
• Conocimiento de las normas médicas en materia de higiene y desinfección

• Hospitales y centros quirúrgicos (incluidas las salas de urgencias, las unidades de cuidados intensivos y las unidades de parto)
• Laboratorios
• Residencias de ancianos y centros de vida asistida
• Centros de atención ambulatoria
• Consultas privadas (incluidas las de odontología, oftalmología y cirugía plástica)

Por su propia naturaleza, los hospitales y otros centros relacionados con los servicios médicos están expuestos a un flujo constante de pacientes enfermos que podrían ser portadores de virus, bacterias, hongos o protozoos contagiosos. Estos gérmenes pueden transmitirse fácilmente a través de la respiración normal, los estornudos, la tos, el contacto con superficies o el contacto directo entre personas. Se confía en los técnicos de esterilización para garantizar que los gérmenes nocivos no contaminen nada que pueda entrar en contacto, directa o indirectamente, con los pacientes. 

Debido a su diminuto tamaño, los gérmenes no se pueden ver a simple vista. Por ello, los técnicos deben limpiar de forma metódica y exhaustiva todo aquello que pueda estar potencialmente contaminado. De lo contrario, los pacientes corren el riesgo de exposición, lo que en algunos casos puede resultar mortal. Sin embargo, los procesos de esterilización habituales en los centros sanitarios han dado lugar a la aparición de bacterias altamente resistentes y muy contagiosas, como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) y Clostridioides difficile (C. diff), que han evolucionado para sobrevivir incluso a los protocolos de desinfección más rigurosos, ¡y pueden permanecer vivos durante meses en una superficie! 

Los técnicos en esterilización corren ellos mismos riesgos, ya que suelen estar expuestos a productos químicos, todo tipo de gérmenes y materiales biológicos potencialmente peligrosos, como la sangre o los fluidos corporales. Además, pueden tener que trabajar por la noche, los fines de semana o en días festivos, lo que puede suponer un reto para quienes tienen familia.

Las enfermedades infecciosas no son nada nuevo, pero la pandemia de la COVID-19 sacó de su complacencia a muchos sectores. Mientras los hospitales se han visto desbordados por el número de pacientes, han tenido que revisar y reforzar las prácticas de control de infecciones y de limpieza ambiental. Muchos pacientes se han visto cada vez más expuestos a «infecciones nosocomiales» en situaciones en las que acudían al hospital para recibir tratamiento y acababan contagiándose de otra cosa. Mientras tanto, a medida que los trabajadores se esfuerzan por higienizar o desinfectar todo lo que les rodea, bacterias como la Clostridioides difficile siguen adaptándose y volviéndose más resistentes, lo que crea una situación sin salida. 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han insistido en que las instituciones sanitarias sigan estrictamente las precauciones, tales como «llevar a cabo la higiene de manos, utilizar equipos de protección individual (EPI), respetar los principios de etiqueta respiratoria y al toser, garantizar la ubicación adecuada de los pacientes (es decir, las precauciones de aislamiento) y la manipulación, limpieza y desinfección adecuadas del material sanitario, los instrumentos y dispositivos, así como de los entornos». Esto último, por supuesto, recae directamente en manos de los técnicos de esterilización, que han tenido mucho trabajo en los últimos años. 

Es probable que los técnicos de esterilización siempre hayan sido personas limpias y ordenadas a las que les gustaba tener las cosas organizadas. Probablemente siempre han sido pacientes y tranquilos, capaces de concentrarse durante largos periodos de tiempo en tareas sencillas sin perder de vista los detalles. Aunque podrían haber sido personas sociables a las que les gustaba la compañía de los demás, también es posible que se sintieran cómodos pasando tiempo a solas, contentos con hacer las cosas tranquilamente por su cuenta.