Profesor

Horario de trabajo

Por lo general, los profesores establecen sus propios horarios en función de sus compromisos docentes, sus horas de atención al público y los plazos de investigación, lo que les proporciona una gran flexibilidad, aunque rara vez alcanza las 40 horas semanales habituales. El tiempo se reparte entre las clases, las horas de atención al público para reunirse con los estudiantes, los laboratorios o las bibliotecas para la investigación, y largos periodos de trabajo independiente dedicados a corregir, redactar y preparar clases. La mayoría de los profesores trabajan en una facultad o universidad, ya sea en la vía hacia la titularidad, en un puesto docente sin posibilidad de titularidad o como profesores adjuntos que imparten clases curso a curso, y muchos compaginan la docencia con obligaciones de investigación financiadas mediante subvenciones.

Funciones típicas

• Preparación e impartición de clases magistrales, seminarios y sesiones de debate
• Elaboración de programas de estudios, tareas y exámenes
• Calificar los trabajos de los alumnos y ofrecerles comentarios detallados
• Ofrecer un horario de atención para asesorar y orientar a los estudiantes
• Llevar a cabo investigaciones originales y publicar los resultados en revistas académicas
• Solicitar subvenciones para investigación y gestionar los presupuestos de las subvenciones
• Orientación a estudiantes de posgrado en la elaboración de tesis y tesinas
• Formar parte de comisiones académicas, como las encargadas del plan de estudios o de la contratación
• Presentación de trabajos de investigación en congresos académicos
• Revisar manuscritos y propuestas de subvención para otros investigadores
• Supervisar a los profesores ayudantes y a los ayudantes de investigación
• Redactar cartas de recomendación para los alumnos

Responsabilidades adicionales

• Mantenerse al día de las últimas investigaciones y avances en el ámbito
• Orientar a profesores noveles o a estudiantes de posgrado en el desarrollo de su carrera profesional
• Participar en la gestión universitaria y en las actividades del claustro de profesores
• Redactar libros de texto, capítulos de libros o artículos dirigidos al público en general
• Colaboración con investigadores de otras instituciones
• Selección y evaluación de futuros estudiantes de posgrado
• Participar en actividades de divulgación pública, entrevistas con los medios de comunicación o educación comunitaria
• Gestión de un laboratorio de investigación, incluyendo presupuestos, equipamiento y personal

La mañana de un profesor puede comenzar con los últimos preparativos para una clase, revisando las diapositivas, actualizando los ejemplos o respondiendo a los correos electrónicos de los alumnos sobre un trabajo que deben entregar próximamente. La propia actividad docente puede llevar unas cuantas horas, ya sea impartiendo una clase magistral a un grupo numeroso o dirigiendo un seminario de posgrado más reducido en el que el debate es el eje central de la sesión.

A mediodía suele dedicarse a la investigación y a la tutoría. Un profesor puede reunirse con un estudiante de posgrado para revisar los datos de un estudio en curso, pasar un rato en el laboratorio o en la biblioteca recopilando material para un trabajo, o sentarse a redactar una sección de un artículo de investigación. Durante el horario de atención al público pueden acudir estudiantes de grado en busca de ayuda con el temario de las asignaturas o de orientación sobre su trayectoria académica.

Las tardes y las noches suelen estar dedicadas a reuniones de comisiones, a corregir exámenes o a redactar propuestas de subvención para financiar futuras investigaciones. Muchos profesores también dedican las horas de la noche a leer bibliografía académica, revisar manuscritos o preparar las clases del día siguiente, ya que la frontera entre el trabajo y el tiempo libre en el ámbito académico suele ser difusa, sobre todo durante los plazos de presentación de subvenciones o la temporada de congresos.

Habilidades sociales

• Una comunicación clara y atractiva
• Paciencia y capacidad de adaptación a la hora de enseñar a alumnos con perfiles diversos
• Gran capacidad de pensamiento crítico y razonamiento analítico
• Motivación propia y ética de trabajo autónomo
• Capacidad para ejercer de mentor y de coach
• Habilidades para hablar en público y realizar presentaciones
• Gestión del tiempo entre la docencia, la investigación y el servicio
• Resiliencia ante el rechazo de las revistas científicas o de los organismos que conceden subvenciones
• Colaboración con compañeros de otras disciplinas
• La curiosidad y un auténtico amor por el aprendizaje a lo largo de toda la vida
• Capacidad de organización para gestionar varios proyectos a largo plazo
• Disposición a aceptar comentarios y críticas de los compañeros

Habilidades técnicas

• Amplios conocimientos especializados en una disciplina académica concreta
• Metodología de investigación y análisis de datos específicos del ámbito
• Convenciones de redacción y publicación académicas
• Redacción de solicitudes de subvención y gestión presupuestaria
• Sistemas de gestión del aprendizaje como Canvas o Blackboard
• Software estadístico o especializado relevante para la disciplina
• Herramientas de presentación para clases y conferencias
• Revisión por pares y evaluación de manuscritos
• Diseño y evaluación del plan de estudios
• Conocimiento de las bases de datos académicas y las bibliotecas de investigación

• Profesor investigador con contrato de carrera: compagina una elevada producción investigadora con la docencia y las tareas de servicio a la universidad
• Profesor centrado en la docencia: se dedica principalmente a la enseñanza en el aula y al diseño del plan de estudios
• Profesor adjunto: imparte clases a tiempo parcial, curso por curso, a menudo en varias instituciones
• Profesor clínico: combina la docencia con la práctica profesional, algo habitual en medicina o derecho
• Profesor investigador: se dedica principalmente a la investigación financiada mediante subvenciones y tiene unas obligaciones docentes limitadas
• Jefe de departamento: un miembro del cuerpo docente que, además, dirige la administración y la estrategia del departamento
• Profesor de cursos a distancia y en línea: especializado en impartir cursos totalmente en línea o híbridos
• Profesor visitante: ocupa un puesto temporal de docencia o investigación en una institución

• Universidades públicas de investigación
• Universidades privadas y centros de enseñanza superior de humanidades
• Universidades comunitarias
• Escuelas de posgrado y profesionales
• Universidades de enseñanza en línea y a distancia
• Instituciones de investigación gubernamentales
• Facultades de medicina y centros sanitarios universitarios
• Centros de estudio e institutos de investigación
• Universidades internacionales y programas de intercambio
• Centros de enseñanza superior tradicionalmente negros (HBCU)
• Instituciones religiosas y de carácter confesional
• Academias militares y de formación profesional

Para convertirse en profesor suele ser necesario cursar años de formación superior, a menudo un doctorado que puede durar entre cinco y siete años tras obtener la licenciatura, a lo que siguen varios años más en puestos temporales de posdoctorado o como profesor visitante antes de conseguir un puesto fijo. El mercado laboral académico es muy competitivo, y muchos candidatos cualificados pasan años buscando puestos estables, lo que a veces les obliga a mudarse varias veces.

La carga de trabajo es intensa y rara vez se limita al horario habitual. Los profesores deben compaginar simultáneamente la docencia, la investigación, la redacción de solicitudes de subvenciones y las obligaciones de servicio, y la presión para publicar investigaciones originales —especialmente para quienes aspiran a la titularidad— puede suponer pasar las noches y los fines de semana escribiendo y revisando. El rechazo es un compañero constante en el mundo académico, ya sea por parte de revistas, entidades financiadoras o comités de selección, y es fundamental desarrollar la resiliencia ante ese rechazo.

La remuneración también puede suponer un verdadero sacrificio, sobre todo para el profesorado adjunto, que cobra por curso y a menudo carece de prestaciones o de seguridad laboral. Incluso los catedráticos con plaza fija aceptan que los salarios académicos suelen ser inferiores a lo que ganaría alguien con una experiencia similar en el sector privado, a cambio de libertad intelectual, horarios flexibles y la posibilidad de investigar temas por pura curiosidad.

• El creciente uso de formatos de cursos en línea e híbridos en las universidades
• Mayor demanda de investigación interdisciplinar que abarque múltiples campos
• El creciente uso de herramientas de inteligencia artificial tanto en la docencia como en la investigación
• Mayor énfasis en la publicación de acceso abierto para que la investigación esté ampliamente disponible
• Ampliación de los planes de estudios basados en competencias y centrados en las habilidades, junto con los títulos universitarios tradicionales
• La creciente dependencia del profesorado adjunto y sin posibilidad de obtener la titularidad en todas las instituciones
• Mayor énfasis en la divulgación científica y en la comunicación de la investigación a un público más amplio
• La creciente importancia de la ciencia de datos y los métodos computacionales en numerosas disciplinas
• Cada vez son más las universidades que dan prioridad a la diversidad, la equidad y la inclusión en la contratación y en los planes de estudios
• Ampliación de las microcredenciales y de los programas de formación continua impartidos por el profesorado

Muchos profesores fueron en su día esos niños que hacían preguntas sin fin, leían mucho más allá de lo que se les asignaba o se sumergían por completo en un tema específico que les fascinaba, ya fueran los dinosaurios, las civilizaciones antiguas o el funcionamiento de las máquinas. A menudo les encantaba debatir, escribir o realizar proyectos independientes que les permitían profundizar más de lo que permitía una clase normal.

Otros encontraron su motivación gracias a un mentor o profesor que se tomó en serio su curiosidad, a través de ferias de ciencias, concursos académicos u oportunidades de investigación en el instituto o la universidad. Un auténtico amor por el aprendizaje por el simple hecho de aprender, junto con el deseo de compartir ese entusiasmo con los demás, solía marcar este camino desde el principio.