Ingeniero petrolero

Horario de trabajo

Los ingenieros petroleros trabajan a tiempo completo y, en algunos casos, muchas más horas, dependiendo de su especialidad y su puesto. Algunos pueden llegar a trabajar 50, 60 o más horas a la semana si hay un proyecto de gran envergadura o si el trabajo requiere viajar con frecuencia. Las instalaciones de extracción y las refinerías suelen estar situadas en lugares remotos, lejos de las ciudades. Los ingenieros que trabajan en plataformas petrolíferas marinas pueden llegar en helicóptero y, en ocasiones, tienen que vivir en las propias instalaciones.  
 

Funciones habituales

• Examinar y evaluar los posibles emplazamientos mediante estudios y pruebas de pozos
• Formular recomendaciones; planificar los trabajos necesarios para operaciones complejas de perforación y recuperación
• Calcular los costes asociados a los trabajos necesarios y compararlos con los posibles ingresos que se obtendrían de los recursos extraídos.
• Ayudar a seleccionar o diseñar el equipo necesario para el trabajo
• Asegúrese de que los equipos estén correctamente instalados, se utilicen de forma adecuada y se mantengan en buen estado
• Supervisar los distintos aspectos de la producción para garantizar la eficiencia y la eficacia

 
Responsabilidades adicionales

• Estar «de guardia» cuando surjan problemas; analizar los problemas y encontrar soluciones eficaces
• Colaborar con los geocientíficos para garantizar que el trabajo se pueda realizar de forma segura
• Colaborar en la búsqueda de soluciones para maximizar la recuperación 
• Mantener los procesos dentro de los plazos previstos y garantizar que se cumplan los objetivos de producción de forma rentable
• Cumplir con los códigos y normas estatales, federales e internacionales  

Habilidades interpersonales
 

• Capacidades de conceptualización 
• Capacidad para facilitar el trabajo en equipo en situaciones de estrés o en condiciones adversas
• Capaz de concentrarse en entornos ruidosos o ajetreados
• Orientado al cumplimiento normativo y a la seguridad
• Pensamiento crítico
• Respetuoso con el medio ambiente
• Muy realista
• Iniciativa y actitud positiva
• De investigación
• Organizado y preciso
• Sólidas habilidades de liderazgo y comunicación

Competencias técnicas

• Matemáticas (álgebra, geometría, cálculo, estadística) y física
• Sólidos conocimientos informáticos 
• Tal y como señala O-Net, los ingenieros petroleros pueden necesitar conocimientos sobre programas informáticos, herramientas y lenguajes como, por ejemplo:
  • Ciencia y análisis: SAS, MathWorks, PHDWin y Well Flow Dynamics
  • C++, Oracle Java, Python, R 
  • Bases de datos/consultas: Landmark Graphics TOW/cs, Microsoft Access, Oracle, SQL
  • Entorno de desarrollo: IDE Eclipse
  • Análisis financiero: GEMS, ARIES, QUE$TOR

• Empresas petroleras multinacionales (BP, Shell, Chevron, ExxonMobil)
• Apoyo a la minería 
• Extracción de petróleo y gas    
• Industria del petróleo y del carbón

¡Un día en la vida de un ingeniero petrolero puede ser muy variado! Es posible encontrarlos trabajando en cómodas oficinas con climatización, al aire libre bajo un calor abrasador en una plataforma de perforación, moviéndose por el centro neurálgico de una refinería o enfrentándose a condiciones meteorológicas adversas en una plataforma en un mar embravecido. El trabajo puede obligar a un ingeniero a viajar al extranjero o incluso a vivir fuera durante largos periodos. 
 
El petróleo a gran escala supone un gran negocio, y se espera que los ingenieros conozcan su trabajo al dedillo. Sin embargo, no trabajan solos, sino con equipos de otros trabajadores dedicados a un objetivo común. Se requieren grandes dotes de liderazgo y trabajo en equipo, y hay que mantener el ego a raya en momentos de frustración y adversidad. Las largas jornadas y las condiciones difíciles pueden aumentar los niveles de estrés, pero siempre se espera que los ingenieros mantengan la racionalidad, la objetividad y la lucidez. 

La Oficina de Estadísticas Laborales señala que uno de los factores más importantes relacionados con las perspectivas laborales de este sector es el precio del petróleo. Cuando los precios suben, las empresas pueden intentar expandirse y contratar a nuevos ingenieros para que les ayuden. Cuando los precios bajan, las perspectivas laborales se reducen en consecuencia. La publicación «The Fuse» citó recientemente un estudio que revelaba una caída del 60 % en la matriculación de estudiantes de grado en Ingeniería Petrolera durante los últimos tres años. Sin embargo, esta caída parece ser una reacción exagerada. Actualmente, el sector va bien. Como señala el Dr. Lloyd Heinze, de la Universidad Tecnológica de Texas: «Cualquier industria que utilice materias primas se ve significativamente influenciada en sus precios por los gobiernos».

Mientras que muchas profesiones de ingeniería crean cosas nuevas a partir de materias primas, los ingenieros petroleros se dedican, ante todo, a obtener esas materias primas. Es probable que la mayoría de ellos fueran personas muy prácticas durante su infancia, capaces de resolver problemas de forma realista y de llevarse bien con los demás. Son muy trabajadores, con ganas de arremangarse y ensuciarse las manos. De hecho, ¡es muy probable que se esforzaran por buscar oportunidades para hacerlo!
 
Creativos, pero a la vez muy prácticos y analíticos, es muy probable que a los futuros ingenieros petroleros les encantaran los artilugios y descubrir cómo funcionaban. Es posible que les interesara buscar actividades que les hicieran trabajar tanto la mente como el cuerpo. Además, quizá les gustara viajar o vivir aventuras relacionadas con el trabajo sobre el terreno, en alta mar o en otros países. Al tratarse de un sector lucrativo en el que trabajar, no es raro que los trabajadores se sientan atraídos por estas carreras únicamente por el potencial de ingresos.