Focos
Naturalistas de parques, especialistas en educación ambiental, educadores ambientales, naturalistas interpretativos, naturalistas, coordinadores de actividades en parques, especialistas en producción de programas, guardabosques conservacionistas, especialistas en recursos naturales, oficiales de patrulla de parques, supervisores de recreación, coordinadores de administración de tierras, guardabosques de senderos.
Estados Unidos es uno de los países más grandes del mundo en cuanto a superficie. Se extiende a lo largo de 3,797 millones de millas cuadradas de territorio, incluyendo Alaska y Hawái... ¡y una buena parte de ese territorio está compuesto por parques y otros terrenos públicos! Solo el Departamento del Interior (DOI) supervisa más de 189 millones de acres de terrenos públicos, de cuya conservación, gestión y protección es responsable.
Para cumplir con esa misión, el DOI y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército contratan a guardaparques para que presten servicio en los parques del condado, estatales y nacionales. Las funciones de estos guardaparques pueden variar mucho, pero en general se centran en 1) la aplicación de la ley, la protección contra incendios y los servicios de emergencia, o 2) la conservación, el medio ambiente y la educación pública.
Según lo describe el DOI, todos los guardaparques deben poseer un «deseo visible y tangible de proteger y promover nuestros parques nacionales y nuestra historia natural y cultural». Deben comprometerse a preservar los parques bajo su dominio, incluidos los frágiles ecosistemas de flora y fauna que albergan. Dicho esto, también son embajadores que dan la bienvenida a los visitantes y les ayudan a aprender cosas nuevas mientras disfrutan de su estancia.
- Disfrutar del aire libre en entornos hermosos trabajando con la naturaleza.
- Ayudar a mantener espacios públicos donde la gente pueda venir a relajarse.
- Contribuir al ecologismo protegiendo los hábitats naturales.
Horario de trabajo
- Los guardaparques trabajan al menos a tiempo completo, con posibilidad de horas extras cuando surgen problemas como daños o cuestiones de seguridad. El trabajo implica estar mucho tiempo de pie y caminando. Hay que estar preparado para exponerse a diversas condiciones climáticas, como calor, humedad, lluvia y tormentas. Los guardaparques se enfrentan al riesgo de encontrarse con animales salvajes.
Funciones típicas
Nota: Las funciones pueden variar según el puesto. Algunos puestos de guardaparques están más orientados al cumplimiento de la ley, mientras que otros son más administrativos.
- Proporcionar servicios generales de aplicación de la ley y las políticas para proteger a los visitantes, la fauna silvestre y los recursos.
- Organizar programas educativos públicos, exposiciones y actividades relacionadas con el parque y su geografía única, sus especies vegetales y animales, y sus características históricas o culturales relevantes.
- Redactar contenido informativo para folletos y expositores. Organizar eventos públicos y realizar presentaciones.
- Ofrecer información sobre el parque a los visitantes, según sea necesario.
- Crear rutas de senderismo; ofrecer visitas guiadas entretenidas y educativas, paseos por la naturaleza y excursiones.
- Supervisar el mantenimiento general del parque, incluyendo diversas instalaciones y estructuras, como equipos de juegos infantiles u otros recursos relacionados con el ocio.
- Gestionar presupuestos, pedidos de suministros y horarios de los empleados.
- Realizar tareas de conservación relacionadas con la fauna silvestre, la calidad del aire y del agua, y otros aspectos del ecosistema local.
- Responder a emergencias, como operaciones de búsqueda y rescate, para ayudar a visitantes perdidos, heridos o en peligro.
- Investigar quejas e incidentes. Trabajar con los representantes de las agencias externas correspondientes.
- Hablar con los medios de comunicación relacionados con las actividades o inquietudes del parque.
Responsabilidades adicionales
- Servir de enlace con las fuerzas del orden y los servicios de emergencia. Dirigir las labores de respuesta, según sea necesario.
- Gestionar, formar y supervisar al personal asignado, a los trabajadores temporales y a los voluntarios.
- Organizar o ayudar con eventos, visitas guiadas y actividades.
- Compartir información con el público a través de actualizaciones del sitio web, publicaciones en redes sociales, jornadas de puertas abiertas, folletos y anuncios públicos.
- Responder a las solicitudes del público por correo electrónico, teléfono o por escrito.
- Hacer cumplir las normas del parque y emitir citaciones por infracciones.
Habilidades sociales
- Analítico
- Consciente del presupuesto
- Habilidades de coordinación e instrucción
- Orientado a los detalles
- Iniciativa
- Integridad
- Habilidades de liderazgo y gestión
- Capacidad de organización
- Paciencia
- Practicidad
- Relaciones públicas
- Fiable
- Ingenio
- Buen criterio y toma de decisiones
- Fuertes habilidades de comunicación
Habilidades técnicas
- Primeros auxilios, RCP, protocolos de búsqueda y rescate, y gestión y respuesta ante emergencias.
- Conocimiento de las enfermedades y peligros relacionados con animales y plantas (como especies depredadoras autóctonas, arañas y serpientes venenosas, y plantas, flores y bayas alergénicas).
- Conocimiento de las normas de seguridad aplicables y la gestión de instalaciones.
- Conocimientos sobre ciencias naturales y prácticas de conservación.
- Visión normal o corregible; visión normal del color.
- Habilidades de gestión de proyectos
- Fuerza física y resistencia
- Habilidades para escribir, elaborar y realizar presentaciones, y hablar en público.
- Departamento del Interior
- Oficina de Administración de Tierras
- Oficina de Recuperación
- Servicio de Parques Nacionales
- Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
- Cuerpo de Ingenieros del Ejército
Los guardaparques se encargan de la seguridad pública y la conservación de hábitats naturales estables. Al igual que los administradores de parques, una gran parte de su trabajo consiste en garantizar que los visitantes disfruten de experiencias seguras y agradables que no interfieran indebidamente con el frágil ecosistema de especies vegetales y animales.
Muchos parques nacionales, estatales y regionales se extienden a lo largo de cientos, miles o incluso millones de acres. Es evidente que estos lugares pueden estar plagados de todo tipo de peligros y riesgos inherentes, desde acantilados peligrosos hasta masas de agua sin vigilancia, animales salvajes depredadores, arañas y serpientes venenosas, e innumerables riesgos de tropiezos.
Con demasiada frecuencia, los excursionistas se pierden y sufren lesiones, deshidratación y exposición a las inclemencias del tiempo. Los guardas forestales no pueden estar en todas partes a la vez, pero son responsables de hacer todo lo posible para mantener a los visitantes a salvo y ayudar con asistencia médica u operaciones de búsqueda y rescate, según sea necesario. Al mismo tiempo, deben vigilar a los campistas y pirómanos que provocan incendios forestales devastadores que pueden propagarse rápidamente y arrasar millones de acres, y animales.
Todo el sector de los parques se ha visto afectado por la pérdida de personal a tiempo parcial y voluntarios que han abandonado sus puestos de trabajo como parte de la denominada «Gran Renuncia». Durante esta crítica escasez de personal, es posible que los guardas forestales tengan que ayudar ocasionalmente a cubrir las funciones que normalmente se asignan a los puestos que permanecen vacantes.
A medida que los parques continúan contratando personal, existe la necesidad de una mayor diversidad en este campo profesional, que actualmente está compuesto por casi un 91 % de personas de raza blanca y un 66 % de hombres. En términos de financiación y seguridad laboral, el gobierno aprobó recientemente dos leyes importantes que deberían beneficiar a los parques durante muchos años: la Ley Great American Outdoors y la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo.
Los parques siguen buscando formas de aumentar el interés de los visitantes más jóvenes, que ha disminuido en los últimos años. Uno de los métodos prometedores que se está promoviendo es el Programa Junior Ranger del Servicio de Parques Nacionales.
¡Los guardaparques suelen ser entusiastas de las actividades al aire libre desde siempre! Es posible que de pequeños hayan ido de acampada, en barco o a pescar con sus padres, o quizá vivían cerca de grandes parques que ofrecían muchas otras actividades en las que podían participar.
Muchos disfrutan de los aspectos relacionados con la aplicación de la ley y la protección del hábitat de su trabajo porque siempre se han preocupado profundamente por la vida silvestre, las plantas autóctonas y el medio ambiente en general.
- Los guardaparques suelen tener una licenciatura en silvicultura, gestión de parques y recreación, gestión de la conservación, ecología, zoología, botánica, geología o aplicación de la ley.
- Algunos guardaparques tienen maestrías en ciencias naturales, ciencias de la tierra o gestión de recursos naturales. Los que trabajan más en el área de gestión pueden tener un MBA o un título en contabilidad.
- Los puestos de trabajo en los parques más grandes pueden conllevar mayores niveles de responsabilidad, por lo que los empleadores pueden indicar que se valora o se requiere una titulación de máster. Sin embargo, no dejes que eso te impida presentar tu candidatura, ya que algunos parques tienen dificultades para encontrar suficientes candidatos cualificados.
- ¡Tener experiencia práctica en trabajos temporales, prácticas o voluntariado queda muy bien en el currículum! Echa un vistazo a las bolsas de empleo y a la Student Conservation Association para encontrar oportunidades en tu zona.
- Para la mayoría de los puestos de guardaparques, los candidatos deben completar el Programa de Formación de la Academia de Aplicación de la Ley para Guardaparques (PRLEA) del Servicio de Parques Nacionales (antes conocido como Programa de Formación de Aplicación de la Ley Estacional).
- El PRLEA se ofrece a través de las siguientes escuelas, con algunas adaptaciones según el programa:
- Colorado Northwestern Community College, Rangely, Colorado
- Universidad del Norte de Arizona, Flagstaff, Arizona
- Skagit Valley College, Mount Vernon, Washington
- Southwestern Community College, Franklin, Carolina del Norte
- Universidad Temple, Filadelfia, Pensilvania
- Los programas PRLEA tienen una duración aproximada de 17 semanas y constan de unas 680 horas lectivas (aunque el número total de horas puede variar según el centro), con clases especializadas adicionales a menudo disponibles.
- Un ejemplo de plan de estudios (tomado del programa de Colorado Northwest) incluye clases como:
- Ciencia del comportamiento
- Conducción
- Operaciones de ejecución
- Armas de fuego
- Legal
- Procedimientos de patrulla
- Técnicas físicas
- Las certificaciones de especialización adicionales pueden incluir extinción de incendios forestales, primeros auxilios en emergencias y fundamentos de búsqueda y rescate.
Otros requisitos:
- Todos los estudiantes deben aprobar la Prueba de Aptitud Física (PEB), que incluye componentes como composición corporal, flexibilidad, carrera de agilidad, press de banca y una carrera de 1,5 millas.
- Los guardabosques deben tener al menos 21 años, ser ciudadanos estadounidenses y tener carnet de conducir.
- Los estudiantes del PRLEA no deben tener condenas por delitos graves ni delitos menores graves (como violencia doméstica o delitos relacionados con armas).
- Los graduados de PRLEA pueden tener que someterse a una investigación de antecedentes, pruebas de detección de drogas, una prueba de polígrafo, además de exámenes médicos y psicológicos.
- Una vez aprobados, los candidatos son «elegibles para recibir una comisión policial de tipo II», lo que les permite legalmente «portar armas de fuego, realizar detenciones, investigar delitos y colaborar en la ejecución de órdenes judiciales».
- Los guardaparques pueden esperar recibir formación en el puesto de trabajo como parte de su período de empleo condicional. Pueden trabajar como «empleados temporales» durante dos o tres años antes de poder optar a un puesto fijo.
- Hay varias carreras universitarias entre las que los estudiantes pueden elegir, pero lo ideal es encontrar una universidad que ofrezca prácticas u otras experiencias prácticas y reales.
- Consulta las tasas de graduación e intenta encontrar información de antiguos alumnos. ¡Descubre qué están haciendo después de graduarse!
- Ten en cuenta el costo de la matrícula, los descuentos y las oportunidades de becas locales (además de la ayuda federal).
- Piensa en tu horario y flexibilidad a la hora de decidir si matricularte en un programa presencial, online o híbrido.
- Muchos candidatos a guardaparques también deben completar el Programa de Formación de la Academia de Aplicación de la Ley para Guardaparques (PRLEA) en una de las escuelas que se enumeran a continuación, así que busca la que mejor se adapte a tus necesidades específicas (es decir, ubicación geográfica, costos de matrícula, oportunidades de becas, opciones de especialización, etc.).
- Los guardaparques deben tener un buen conocimiento de las ciencias naturales, incluyendo geología, biología, botánica, zoología y microbiología. También es útil tener interés por la historia, el inglés, hablar en público y la comunicación.
- Para perfeccionar tus habilidades sociales, participa como voluntario en actividades extracurriculares, clubes de oratoria o debate y actividades de gestión de proyectos.
- Ofrece tus servicios como voluntario o busca trabajos a tiempo parcial relacionados con los jóvenes en clubes locales o centros recreativos. Esto puede incluir desarrollar planes de estudio para actividades y juegos, enseñar a los estudiantes o simplemente supervisar las actividades para garantizar la seguridad. ¡Cuanta más práctica tengas, mejor!
- Trabaja a tiempo parcial o por temporadas en diferentes tipos de parques para aprender el oficio. Si estás cursando estudios universitarios, ¡busca oportunidades de prácticas!
- Lee artículos y mira vídeos relacionados con los parques de la región en la que planeas trabajar. Estudia sus características geográficas únicas, las actividades que se gestionan (como las rutas de senderismo), los esfuerzos de conservación y los lugares históricos o culturales. Presta atención a la información sobre la fauna y la flora autóctonas, así como a cualquier peligro que puedan suponer.
- Establezca un buen programa de ejercicios que incluya caminatas, senderismo o ciclismo en zonas boscosas.
- Aprende técnicas básicas de primeros auxilios y supervivencia al aire libre, como cómo encender un fuego de forma segura, cómo encontrar agua potable en la naturaleza, cómo distinguir qué plantas son comestibles (y cuáles deben evitarse) y cómo orientarse utilizando únicamente puntos de referencia naturales (o el sol o las estrellas).
- Realice visitas guiadas a los parques del condado, estatales o federales de su zona. Hable con los representantes y solicite entrevistas informativas.
- Redacta un currículum vitae funcional para llevar un registro de tus logros laborales y académicos.
- Los guardaparques deben contar con la combinación perfecta de experiencia práctica, credenciales académicas y formación en el mundo real. Por eso, por lo general, necesitan un título universitario y experiencia laboral relacionada, además de haber completado con éxito el programa de formación de la Academia de Guardaparques para la Aplicación de la Ley (PRLEA) y todos los requisitos de selección (incluidos los exámenes médicos, psicológicos, de aptitud física y de antecedentes).
- Los estudiantes interesados en la formación PRLEA deben presentar un paquete de solicitud en el que respondan a preguntas básicas sobre sus antecedentes penales, junto con los resultados de un examen médico, para garantizar que pueden participar de forma segura en ejercicios como correr, saltar, luchar y defensa personal.
- El cumplimiento de todos los requisitos académicos, de formación y otros requisitos de selección no garantiza un puesto de trabajo, solo te hace elegible. Aún así, tendrás que solicitar el puesto o puestos que desees.
- Busque ofertas de empleo en portales como Indeed.com, USAJOBS.gov y las páginas de empleo del Departamento de Vida Silvestre y el Departamento de Parques y Recreación locales.
- Pregunta en tu universidad o en el centro de orientación profesional del programa PRLEA si saben de vacantes o tienen contactos en el sector.
- Obtenga permiso con antelación de cualquier persona que vaya a incluir como referencia personal.
- Realiza simulacros de entrevistas con amigos y vístete adecuadamente para las entrevistas de trabajo.
- Como empleados federales, a los guardaparques se les asigna una clasificación del Esquema General (GS) que está vinculada a una escala salarial (es decir, su escala salarial).
- La Oficina de Gestión de Personal mantiene la Escala General, que consta de 15 grados salariales. Dentro de cada grado, hay 10 escalones salariales.
▸ GS-1 (Escalón 1) es el grado y escalón salarial más bajo; GS-15 (Escalón 10) es el grado y escalón salarial más alto.
- A cada puesto de guardaparques se le asigna un grado GS inicial específico, y cada grado tiene sus propios requisitos mínimos académicos y laborales.
▸ Por ejemplo, para optar a un puesto GS-5, los candidatos suelen necesitar como mínimo una licenciatura. Para un puesto GS-9, suelen necesitar como mínimo un máster.
- Cada puesto de guardaparques tiene un grado GS mínimo y máximo que puede ocupar el cargo. Por lo tanto, los guardaparques que deseen ascender por encima del grado máximo que permite su puesto actual pueden tener que solicitar otros puestos, por ejemplo, en parques más grandes.
- Si tienes una licenciatura, considera hacer un máster o un certificado para especializarte aún más en tu campo.
- Formación completa en especializaciones tales como extinción de incendios forestales, primeros auxilios en emergencias y fundamentos de búsqueda y rescate.
- Certificaciones de acabado tales como:
- Primeros auxilios/RCP/DEA para adultos y niños
- Intérprete médico certificado
- Certificación de seguridad para operadores de atracciones de la EPA
- Instructor de primeros auxilios, RCP y DEA
- Certificado de Fundamentos de Seguridad y Salud de OSHA
- Establecer relaciones sólidas con los funcionarios y las comunidades locales, los visitantes, los voluntarios, las partes interesadas, los contratistas y los proveedores.
- Manténgase al tanto de los cambios en el sector, incluyendo las modificaciones normativas, los avances tecnológicos y las tendencias. Lea las actualizaciones de la Asociación Nacional de Parques y Recreación y otras fuentes de noticias.
- Únete a organizaciones profesionales como la Asociación de Guardaparques Nacionales o la Asociación de Fuerzas del Orden en Parques. Asiste a eventos, da presentaciones, escribe artículos y amplía tu red de contactos.
Sitios web
- Academia Americana para la Administración de Parques y Recreación
- Alianza Estadounidense para la Salud, la Educación Física, la Recreación y la Danza
- Asociación Americana de Campamentos
- Cruz Roja Americana
- Parques estatales de Estados Unidos
- Asociación de Guardaparques Nacionales
- Oficina de Administración de Tierras
- Oficina de Recuperación
- Agencia de Protección Ambiental
- Ley de Grandes Espacios Naturales Americanos
- Ley de inversión en infraestructuras y empleo
- Federación Internacional de Guardabosques
- Asociación Nacional de Funcionarios de Parques y Recreación del Condado
- Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre (NOLS)
- Servicio de Parques Nacionales
- Asociación Nacional de Recreación y Parques
- Registro Nacional de Lugares Históricos
- Servicio de Conservación de Recursos Naturales
- Asociación para la aplicación de la ley en los parques
- Sociedad de Profesionales de Actividades Recreativas al Aire Libre
- Departamento del Interior de los Estados Unidos
- Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
- USAJOBS
- Asociación de Educación sobre la Naturaleza Salvaje
- Organización Mundial del Ocio
Libros
- Oso en el asiento trasero: Aventuras de una guardabosques en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, por Kim DeLozier y Carolyn Jourdan
- Ranger Confidential: Vivir, trabajar y morir en los parques nacionales, por Andrea Lankford
- ¡Así que... quieres ser guardaparques!, por David Rose
Aunque trabajar al aire libre en un gran parque público puede parecer un trabajo de ensueño para muchos, conlleva muchas responsabilidades. Desde mantener a los visitantes entretenidos y seguros hasta conservar la fauna y la flora, proteger las zonas históricas y culturales y mantener el orden público, ¡las tareas que te mantendrán ocupado todo el día son infinitas! Si quieres explorar otras profesiones similares, te recomendamos que eches un vistazo a las siguientes.
- Agrónomo
- Oficial de control animal
- Entrenador de animales
- Armero
- Alguacil
- Patrulla en bicicleta
- Patrulla Fronteriza
- Agente de cumplimiento del código
- Funcionario de aduanas
- Ecologista
- Científico medioambiental
- Técnico en desactivación de artefactos explosivos
- Gerente de granja o rancho
- Científico pesquero
- Guardia forestal
- Horticultor
- Gerente de Recursos Humanos
- Oficial K-9
- Naturalista
- Biólogo vegetal
- Agente de policía
- Científico del suelo
- Instructor de formación
- Gerente de viñedo
- Biólogo especializado en fauna silvestre
- Cuidador del zoológico
Fuente de noticias
Empleos destacados
Cursos y herramientas en línea
Expectativas salariales anuales
Los nuevos trabajadores comienzan con un salario de alrededor de 32 000 dólares. El salario medio es de 32 000 dólares al año. Los trabajadores con mucha experiencia pueden ganar alrededor de 32 000 dólares.