Terapeuta ocupacional

El puesto de terapeuta ocupacional es a tiempo completo y suele desempeñarse en un hospital o una clínica sanitaria. Aunque suelen trabajar en el interior de una clínica, es posible que tengan que desplazarse para atender necesidades específicas de los pacientes. Es posible tener un horario habitual de 9 a 5, pero muchos terapeutas trabajan por las noches y los fines de semana para adaptarse a los horarios de sus pacientes.

Las tareas concretas con los pacientes dependerán de la especialidad del terapeuta. Pueden dedicar el tiempo de la sesión a ayudar a una persona a caminar, a otra a escribir su nombre o a enseñar a utilizar un dispositivo, como una silla de ruedas. 

Algunos terapeutas pueden enseñar a las personas a elaborar un presupuesto, gestionar su tiempo o realizar las tareas domésticas. Independientemente de los detalles concretos, colaborarán con el paciente y sus cuidadores para elaborar un plan personalizado.

En un día (o una semana) normal, un terapeuta ocupacional:

• Reunirse con el paciente, sus cuidadores y sus médicos para elaborar un plan inicial y revisar los planes anteriores en función de la evolución del paciente.
• Mostrar ejercicios, enseñar una técnica o explicar el funcionamiento de un equipo para satisfacer las necesidades de un paciente.
• Evaluar la situación de vivienda y asesorar a la familia sobre la mejor manera de adaptarse a las necesidades especiales de una persona.
• Reúnete con la familia del paciente para ayudarles a comprender el papel que desempeñan en el tratamiento y en la nueva vida del paciente.
• Resuelve cuestiones relacionadas con las evaluaciones, la facturación y la comunicación con los profesionales sanitarios, incluidas las dudas sobre los seguros.
• La terapia ocupacional puede implicar mucha terapia práctica con los pacientes. Los terapeutas suelen estar de pie y moverse bastante durante la jornada laboral. Es una profesión exigente tanto física como emocionalmente.

Habilidades interpersonales

• Sólidas habilidades de comunicación escrita y oral, especialmente en lo que se refiere a la escucha activa.
• Paciencia y voluntad de infundir esperanza.
• Una visión de la vida centrada en el servicio, buscando activamente formas de ayudar.
• Pensamiento crítico y toma de decisiones

Competencias técnicas

• Uso de ordenadores, incluyendo programas de procesamiento de textos, introducción de datos en bases de datos y hojas de cálculo (como Microsoft Office)
• Uso de software de facturación y de gestión de bases de datos de pacientes específico para cada centro.
• Aplicación de principios y métodos terapéuticos y de orientación.

• Hospitales
• Consultorios o clínicas de terapia.
• Organizaciones educativas, como centros de enseñanza primaria y secundaria, universidades o instituciones similares.
• Servicios de asistencia sanitaria a domicilio.
• Centros de cuidados de enfermería o de vida asistida.

Para convertirse en terapeuta ocupacional es necesario cursar un máster. Para ser admitido en la mayoría de los programas, tendrás que acreditar horas de voluntariado en programas de terapia ocupacional, además de haber obtenido buenas calificaciones en tus estudios de grado. Aunque hay algunos programas que combinan el grado y el máster, lo normal es que estés estudiando desde el primer curso de grado hasta el final de los estudios de posgrado, lo que puede suponer hasta 7 años.

Estos programas incluyen al menos 24 semanas de prácticas supervisadas durante el máster. Esto puede suponer horarios muy largos y flexibles. Muchos terapeutas ocupacionales se darán cuenta durante este tiempo si este ámbito es donde quieren trabajar.

A medida que vayas aprendiendo, te encontrarás con personas que están pasando por el momento más difícil de sus vidas, que no estarán encantadas de trabajar contigo y que quizá no valoren lo bueno que estás aportando a sus vidas. A esto se sumará tu carga lectiva y, probablemente, un trabajo para llegar a fin de mes.

Sin embargo, muchos terapeutas ocupacionales consideran que el tiempo que dedican a ello merece la pena. Se incorporan a un sector muy necesario y bien remunerado.

• Se hace mayor hincapié en una terapia dirigida por el paciente, en la que el terapeuta ocupacional actúa más como guía que como «jefe» de la terapia.
• Sacar la terapia de las consultas y trasladarla a los entornos de la vida real en los que el paciente necesitará poner en práctica esas habilidades.
• Un aumento de las adaptaciones tecnológicas, con la necesidad de determinar si una solución basada en la tecnología es superior a la fisioterapia tradicional.

• Hacer ejercicio, correr, practicar deportes.
• El voluntariado y ayudar a los demás.
• Hacerse pasar por médico o desempeñar un papel similar.