Técnico en medicina nuclear

Horario de trabajo

• Los técnicos en medicina nuclear trabajan a tiempo completo, con la posibilidad de realizar turnos nocturnos, de fin de semana y en días festivos. El trabajo puede ser físicamente exigente, ya que pasan gran parte del tiempo de pie y, en ocasiones, deben ayudar a otras personas a levantarse.

Funciones habituales

• Analizar los procedimientos y los resultados con los pacientes y sus familiares, según corresponda 
• Prepara y manipula los medicamentos radiactivos con cuidado para reducir la exposición.
• Ayudar físicamente a los pacientes con movilidad reducida o cuando sea necesario para colocarlos en la posición adecuada para la obtención de imágenes
• Colocar el equipo o los haces radiactivos de manera que los pacientes reciban la radiación en las zonas adecuadas
• Determinar la dosis y administrar radiofármacos con fines de diagnóstico por imagen o tratamiento; vigilar la aparición de signos de reacciones adversas
• Utilizar equipos de diagnóstico por imagen para obtener información diagnóstica sobre áreas problemáticas internas; procesar las imágenes recibidas tras el seguimiento de la trayectoria de los radiofármacos y, a continuación, analizarlas junto con los médicos 
• Realizar el mantenimiento del equipo y garantizar su correcto funcionamiento y el control de calidad 
• Utilizar otros equipos de laboratorio para examinar muestras y especímenes
• Documentar las actividades procedimentales; recopilar datos e información sobre el historial clínico del paciente

Responsabilidades adicionales

• Asegúrate de que todos los residuos peligrosos se eliminen adecuadamente 
• Colaborar con el resto del personal sanitario y formarles cuando sea necesario
• Complementar los procedimientos operativos estándar con las adaptaciones locales 

Habilidades interpersonales

• Capacidad analítica
• Compasión y empatía hacia los pacientes y sus familiares
• Sensibilidad y conciencia cultural
• Con atención al detalle
• Excelentes habilidades de comunicación, incluida la capacidad de explicar con claridad los procedimientos 
• Independiente 
• De investigación
• Objetividad
• Paciencia
• Resistencia física
• Resistente y capaz de soportar el estrés
• Buen criterio y capacidad de toma de decisiones

Competencias técnicas

• Pensamiento crítico
• Conocimientos sobre programas informáticos de gestión médica y de historias clínicas electrónicas
• Conocimientos sobre: desfibriladores externos automáticos, jeringas para extracción de sangre, registradores gráficos, equipos de electrocardiografía y de medición electrónica de la presión arterial, sensores, reguladores o componentes de caudal, agujas hipodérmicas, bombas de infusión intravenosa, contadores de centelleo líquido, calibración de tomografía computarizada médica, cámaras gamma, impresoras, generadores de imágenes, cuartos oscuros, procesadores a la luz del día y tomografía por emisión de positrones 
• Conocimiento de: dosímetros de radiación médica, tomografía computarizada por emisión de fotón único, microcentrífugas, catéteres intravenosos periféricos, dosímetros fantasma, pulsióxímetros, conjuntos de cristales de centelleo, recipientes para la recogida de muestras, espectrómetros y tubos de recogida de sangre al vacío 
• Conocimientos aplicables de biología y medicina  
• Conocimientos sobre el uso de los equipos de protección individual

• Hospitales
• Centros de atención ambulatoria    
• Consultorios médicos
• Laboratorios médicos y de diagnóstico

Los técnicos en medicina nuclear trabajan con materiales radiactivos, por lo que deben cumplir los protocolos de seguridad y llevar equipo de protección para protegerse de una exposición nociva. También se espera de ellos, como es lógico, que velen por la seguridad de los pacientes y reduzcan la exposición únicamente a la cantidad y las zonas necesarias. 
 
Al igual que con cualquier profesional sanitario, siempre existe el riesgo de exposición a personas que puedan padecer una enfermedad contagiosa. Corresponde a los técnicos en medicina nuclear dominar a la perfección todos los aspectos de su profesión y estar preparados para hacer frente a cualquier emergencia que pueda surgir. 

Los estadounidenses viven más tiempo (aunque no necesariamente con mejor salud) y, por lo tanto, necesitan más servicios sanitarios. Los técnicos en medicina nuclear son solo una de las muchas profesiones que seguirán siendo fundamentales en un futuro próximo, sobre todo debido a sus competencias altamente especializadas. Los avances en cardiología y oncología, así como los cambios en la producción nacional del radioisótopo Tc-99m, han influido en este campo en los últimos años. A medida que la medicina nuclear sigue evolucionando, los expertos en este ámbito profesional deberán mantenerse al día de los cambios y estar preparados para formar a otros. 

Los técnicos en medicina nuclear trabajan en un ámbito de la medicina que aún es relativamente nuevo. Tienen un gran interés por traspasar los límites, y es posible que esa curiosidad siempre haya formado parte de su personalidad. Además de su interés por la ciencia y la biología, es probable que también sintieran un gran deseo de ayudar a los demás, ya que esa es la razón fundamental que subyace a casi todas las profesiones médicas. 
 
Son independientes, seguros de sí mismos y prestan atención a los detalles y a la seguridad. Lo más probable es que siempre les haya gustado seguir los procedimientos y las normas, para asegurarse de que todo se hiciera correctamente. Puede que hayan tenido o no interés por la ciencia ficción, y es probable que hayan tenido una vena práctica y fiable desde la infancia.