Técnico forestal (bombero forestal)

Horario de trabajo

• Muchos técnicos forestales trabajan a tiempo completo, y durante las emergencias por incendios forestales es necesario realizar muchas horas extras. Algunos solo realizan trabajos estacionales, y los horarios pueden variar según la temporada.  

Funciones habituales

• Evaluar las zonas boscosas para detectar posibles riesgos de incendio, basura o contaminación
• Coloca señales de advertencia alrededor del perímetro de las zonas peligrosas
• Examina los árboles y el suelo en busca de signos de enfermedades o plagas
• Plantar plantones y contar árboles. Marcar o talar los árboles seleccionados.
• Aplicar insecticidas, fungicidas o herbicidas protectores (puede ser necesario disponer de una licencia para realizar estas tareas)
• Identificar árboles y vegetación enfermos o invasores 
• «Realizar recorridos de inventario (trabajos de trazado tales como: plantación, censos de existencias, PCT, CT e inventario forestal), control de la vegetación, señalización de zonas de protección de los cursos de agua, inspecciones de la plantación de árboles y tareas generales necesarias para la gestión del contrato» — Oferta de empleo de A&H Forestry
• Utilizar SIG/GPS para orientarse en zonas forestales y realizar trabajo de campo
• Ayudar a formalizar contratos y a realizar los trabajos de acuerdo con las especificaciones del contrato
• Ayudar a los silvicultores que trabajan en proyectos silvícolas 
• Realizar patrullas a pie o en vehículo por los límites de las zonas naturales.
• Coordinar las actividades de ocio para los excursionistas y los visitantes del bosque
• Responder ante situaciones de emergencia; colaborar con otros bomberos y personal de primeros auxilios
• Ayudar a los visitantes lesionados o que se hayan perdido; prestar primeros auxilios cuando sea necesario
• Construir cortafuegos para frenar o detener la propagación de los incendios forestales
• Corta la maleza excesiva para reducir el combustible potencial de los incendios
• Busca y apaga los focos de incendio

Las funciones de nivel medio y superior pueden incluir la conducción de camiones de bomberos, el análisis de datos meteorológicos y sobre incendios, la realización de quemas controladas, la formación y supervisión de otras personas, y la coordinación de las actividades de extinción de incendios sobre el terreno. GameWarden.org enumera las siguientes funciones del técnico forestal:

• Equipo de tierra: se encarga del «trabajo pesado» de la construcción de cortafuegos y la extinción de incendios
• Equipo de bomberos: trabajo en un camión de bomberos para incendios forestales
• Hotshots: equipos especializados que trabajan en terrenos accidentados
• Smokejumpers: bomberos con titulación de paracaidismo que combaten incendios en lugares de difícil acceso
• Helitack - Bomberos que operan desde helicópteros
• Coordinadores: trabajan en el ámbito de la logística para determinar las necesidades de recursos
• Vigilantes: trabajan en torres remotas o como observadores aéreos

Responsabilidades adicionales

• Realizar tareas de limpieza y mantenimiento de vehículos, incluidos los vehículos todoterreno (ATV) y el equipamiento de invierno, como las motos de nieve 
• Elaborar informes escritos sobre incidentes de emergencia
• Participa en simulacros de incendio y rescate
• Lleva un registro del número de visitantes para utilizarlo en los informes
• Apoyar las labores de las fuerzas del orden y colaborar con las autoridades cuando sea necesario. Emitir multas leves por infracciones.
• Recopilar y comunicar datos sobre avalanchas
• Inspeccionar los senderos para detectar posibles problemas de seguridad y mantenimiento
• Informar a los visitantes y al público en general sobre las actividades de ocio, las normas y directrices, cuestiones de seguridad, las condiciones meteorológicas, la gestión de los recursos, etc. 

«Disfruto mucho con mi trabajo: la emoción de no saber qué va a pasar cada día», afirma la técnica forestal Sonya Lucatero. «Nunca sabes realmente con qué te vas a encontrar en el bosque ni cómo van a cambiar los planes. Nunca hay dos días iguales».

Habilidades interpersonales

• Responsabilidad
• Adaptativo 
• Razonamiento deductivo
• Con atención al detalle
• Enfoque
• Orientado a objetivos
• Coordinación mano-ojo
• Iniciativa
• Observador
• Organizado
• Paciente
• Preparación 
• Resolución de problemas
• Centrado en la seguridad
• Buen criterio y capacidad de toma de decisiones
• Fuerza, resistencia y agilidad
• Buenas habilidades comunicativas 
• Trabajo en equipo
• Gestión del tiempo 

¡Algunos puestos, como el de paracaidista contra incendios, tienen unos requisitos médicos muy exigentes y específicos! 

Competencias técnicas

• Capacidad para transportar y cargar objetos pesados
• Capacidad para conducir y realizar el mantenimiento de vehículos
• Capacidad para utilizar herramientas de corte de forma segura 
• Conocimientos de biología, fauna, geografía y matemáticas
• Primeros auxilios y RCP
• Conocimiento de las políticas, normativas y leyes aplicables
• Conocimientos sobre el suelo y los acondicionadores del suelo 
• Conocimientos sobre soportes para árboles y ramas, estacas, cables y ataduras
• Conocimientos sobre pesticidas para árboles, fertilizantes, alquitranes protectores y productos químicos relacionados
• Técnicas de supervivencia al aire libre 
• El uso adecuado del equipo de protección individual, incluidos cascos, guantes y protección ocular, así como cuerdas, arneses y cordones de seguridad, 
• Comprensión de los principios de seguridad contra incendios y conocimiento de los riesgos a los que hay que prestar atención, como los materiales combustibles
• Conocimiento de las tácticas, el equipamiento y el material de extinción de incendios

• Organismos gubernamentales federales, estatales o locales, tales como:

1. Oficina de Asuntos Indígenas
2. Oficina de Gestión de Tierras
3. Servicio Forestal (como bomberos forestales)
4. Servicio de Parques Nacionales
5. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Los técnicos forestales están constantemente expuestos a las inclemencias del tiempo, como el calor o el frío, el viento, la lluvia, la humedad, el barro, la nieve, etc. Existen innumerables riesgos contra los que los trabajadores deben protegerse, entre ellos: el riesgo de tropezar, la deshidratación, el golpe de calor, la congelación, los alérgenos, las plantas venenosas, los hongos, las picaduras de insectos, la fauna silvestre, los incendios y el humo. ¡Tienen que estar preparados para casi cualquier cosa! 

En la medida de lo posible, los técnicos forestales deben planificar sus tareas diarias con antelación, pero deben mantener la flexibilidad, anticiparse a los problemas y contar con un plan de respuesta. Esto requiere una formación continua para mantener sus habilidades al día. Deben estar atentos y preparados para gestionar de forma eficaz cualquier situación que se les presente. Durante las emergencias por incendios forestales, es posible que se les asigne trabajar jornadas muy largas hasta que la situación esté bajo control. 

Los efectos de la conservación y la gestión sostenible llevan ya algún tiempo siendo temas de gran actualidad en el mundo de la silvicultura. Las iniciativas en materia de sostenibilidad se centran en mantener la salud de los ecosistemas, la biodiversidad y la viabilidad a largo plazo de los bosques, que son de un valor incalculable para la captura de dióxido de carbono. 

Lamentablemente, los bosques se ven amenazados por los incendios forestales, que se producen con mayor frecuencia y con mayor intensidad. Entre los métodos para combatir los incendios y mitigar los daños se incluyen la gestión de la interfaz urbano-forestal, las quemas controladas o prescritas, enfoques de gestión de incendios más colaborativos y el avance de herramientas y soluciones tecnológicas como la teledetección, la vigilancia por satélite y los modelos predictivos.

Los técnicos forestales suelen ser personas activas físicamente que prefieren trabajar al aire libre en lugar de pasar todo el día en una oficina. Es posible que hayan crecido en zonas rurales o que les haya encantado acampar, hacer largas excursiones por el bosque o practicar la caza y la pesca. Es fundamental contar con buenas habilidades de comunicación verbal y capacidad para trabajar en equipo, cualidades que pueden haber desarrollado a través de actividades extraescolares.