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Analista económico, consultor económico, especialista en desarrollo económico, economista, economista forense, economista de proyectos, analista de investigación, investigador asociado, analista de investigación fiscal, economista fiscal
Los economistas estudian cómo las personas, las empresas y los gobiernos toman decisiones sobre el uso de recursos limitados —tiempo, dinero y materiales— para satisfacer sus necesidades y alcanzar sus objetivos. Analizan cómo funcionan los mercados, por qué suben o bajan los precios y cómo las políticas o los acontecimientos influyen en la producción, el empleo y el comercio mundial. En resumen, los economistas ayudan a explicar las fuerzas que dan forma a nuestro mundo.
El núcleo de su trabajo son los datos, y en gran cantidad. Los economistas recopilan información a través de investigaciones, encuestas y registros históricos, y luego utilizan modelos matemáticos y herramientas estadísticas para analizar las tendencias. Pueden elaborar previsiones sobre la inflación, evaluar el impacto de nuevas leyes fiscales, estudiar el gasto de los consumidores o asesorar a las empresas sobre cómo responder a los cambios en la economía.
Algunos economistas se especializan en microeconomía y se centran en mercados concretos, como el inmobiliario, el energético o el sanitario. Otros se dedican a la macroeconomía y estudian cuestiones de ámbito nacional o mundial, como el crecimiento económico, los tipos de interés y el desempleo. Otros, por su parte, se adentran en áreas especializadas, como la economía ambiental, la economía conductual o la modelización económica basada en datos.
Los economistas no solo trabajan en la administración pública, sino que desempeñan funciones clave en el sector financiero, la consultoría, el ámbito académico y las organizaciones internacionales. Sus conocimientos orientan decisiones de gran calado, desde la forma en que una empresa fija los precios de sus productos hasta cómo los países planifican el desarrollo sostenible.
Esta profesión combina la precisión analítica con la curiosidad por el comportamiento humano. Los economistas son, en muchos sentidos, detectives de la sociedad: utilizan las cifras para descubrir por qué las personas toman las decisiones que toman y qué implican esas decisiones para el futuro.
- Utilizar la investigación y los datos para resolver problemas del mundo real que afectan a millones de personas.
- Contribuir a la elaboración de políticas públicas, estrategias empresariales o soluciones medioambientales.
- Trabajar con modelos complejos y tecnologías de datos emergentes.
- Colaborar con compañeros inteligentes y motivados del ámbito académico, de la administración pública y del sector privado.
- Ver cómo tus hallazgos influyen en el crecimiento económico, el empleo o la sostenibilidad.
Horario de trabajo
La mayoría de los economistas trabajan a tiempo completo, a menudo en oficinas, centros de investigación u organismos públicos. Algunos trabajan en entornos dinámicos, como el sector financiero o la consultoría, donde los plazos son ajustados y los proyectos pueden prolongarse más allá del horario habitual. Los economistas del ámbito académico pueden compaginar la docencia, la investigación y la publicación de trabajos.
Funciones habituales
- Recopilar, analizar e interpretar datos económicos y estadísticos.
- Desarrollar modelos matemáticos para predecir las tendencias económicas.
- Temas de investigación como la inflación, el comercio, los mercados laborales o la productividad.
- Elaborar informes técnicos, gráficos y presentaciones.
- Asesorar a las empresas o a los responsables políticos sobre los resultados financieros y sociales.
- Evaluar los efectos de las políticas, los impuestos o las normativas en la economía.
Responsabilidades adicionales
- Publicar artículos en revistas o publicaciones del sector.
- Asistir a congresos para presentar los resultados de las investigaciones.
- Utiliza programas de visualización de datos y herramientas econométricas como Stata, R o Python.
- Colaborar con estadísticos, analistas financieros y responsables políticos.
- Mantente al día de la evolución y las tendencias de la economía mundial.
La jornada de un economista suele comenzar con la revisión de los últimos informes económicos: cifras del PIB, datos de desempleo o tendencias del mercado. Por las mañanas, puede dedicarse a analizar conjuntos de datos, aplicar modelos de regresión o actualizar previsiones. Por las tardes, se dedica a elaborar informes, colaborar con compañeros o informar a directivos y responsables gubernamentales.
Algunos economistas trabajan en proyectos a largo plazo, como el estudio de la economía climática o los flujos comerciales internacionales, mientras que otros se dedican a realizar análisis a corto plazo para empresas. Es un trabajo intelectualmente estimulante en el que la curiosidad, la precisión y la comunicación son fundamentales.
Habilidades interpersonales
- Pensamiento crítico
- Resolución de problemas
- Razonamiento analítico
- Comunicación y presentación
- Curiosidad y perseverancia
- Colaboración y trabajo en equipo
- Atención al detalle
- Capacidad de adaptación
- Juicio ético
Competencias técnicas
- Análisis estadístico y econométrico
- Modelización de datos y previsiones
- Uso de programas informáticos como Excel, Stata, R, Python o SAS
- Visualización de datos (Tableau, Power BI)
- Conocimiento de los principios micro y macroeconómicos
- Redacción técnica y elaboración de informes
- Economista financiero: se dedica al estudio de los mercados monetarios, los tipos de interés y los sistemas bancarios.
- Economista laboral: se centra en las tendencias del empleo, los salarios y las políticas de mano de obra.
- Economista medioambiental: analiza los costes y beneficios de la normativa medioambiental.
- Economista sanitario: analiza la eficiencia y la rentabilidad de los sistemas sanitarios.
- Economista internacional: investiga sobre comercio, globalización y tipos de cambio.
- Economista industrial o empresarial: trabaja en empresas para asesorar sobre estrategias de fijación de precios, inversión o producción.
- Economista académico: se dedica a la investigación y a la docencia en centros de enseñanza superior o universidades.
- Organismos gubernamentales federales y locales (por ejemplo, el Ministerio de Hacienda, la Oficina de Estadísticas Laborales)
- Bancos centrales e instituciones financieras
- Empresas de investigación y centros de estudios
- Empresas de consultoría
- Organizaciones internacionales (por ejemplo, el Banco Mundial, el FMI, la ONU)
- Sociedades y empresas de inversión
- Universidades e institutos de investigación política
La profesión de economista puede resultar intelectualmente exigente. El trabajo suele implicar grandes cantidades de datos, análisis estadísticos complejos y largas jornadas dedicadas a la lectura y la redacción. Los plazos ajustados pueden suponer una presión añadida, sobre todo a la hora de elaborar previsiones que influyen en las decisiones empresariales o gubernamentales.
Algunos economistas se sienten estresados cuando se cuestionan sus modelos o recomendaciones, o cuando las políticas cambian de forma inesperada. El trabajo de investigación puede resultar solitario en ocasiones, ya que exige una gran concentración y paciencia.
Sin embargo, para quienes disfrutan resolviendo acertijos, interpretando tendencias e influyendo en decisiones que afectan a personas reales, las recompensas —tanto intelectuales como sociales— hacen de esta una profesión profundamente gratificante.
«Cuando la gente trabaja demasiadas horas, tiende a sentirse privada de algo y recurre al consumo para recompensarse… aunque al final parezca que no le queda nada ahorrado».— Juliet B. Schor, economista y socióloga
Hoy en día, la economía evoluciona al ritmo de la tecnología y los retos globales. Una de las principales tendencias es el auge de la economía basada en datos, en la que los economistas recurren al big data, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para realizar predicciones más rápidas y precisas.
También existe un interés cada vez mayor por la economía conductual, que estudia cómo la psicología influye en la toma de decisiones, una herramienta clave para el marketing, el diseño de políticas y la investigación sobre el comportamiento de los consumidores.
La economía medioambiental y de la sostenibilidad está cobrando cada vez más importancia a medida que los países abordan el cambio climático y la gestión de los recursos. Por otra parte, la interconexión global implica que los economistas deben tener en cuenta ahora el impacto de las monedas digitales, los cambios en las cadenas de suministro y los mercados emergentes.
Por último, las habilidades de comunicación son más importantes que nunca. Los economistas actuales deben traducir los resultados técnicos a un lenguaje que los responsables de la toma de decisiones —y el público en general— puedan entender.
A los futuros economistas solía gustarles resolver acertijos, debatir ideas o explorar cómo funcionan los sistemas. Les gustaban las matemáticas, la historia y la actualidad. A muchos les gustaba organizar datos, leer sobre cuestiones globales o plantearse preguntas del tipo«¿por qué?»y«¿y si…?»sobre el dinero, el comercio y la toma de decisiones.
- Por lo general, los economistas deben tener, como mínimo, una licenciatura en Economía, Matemáticas o Estadística, aunque muchos puestos —especialmente en el ámbito de la investigación o en la administración pública— exigen un máster o un doctorado.
- Entre los temas habituales del curso se incluyen:
- Microeconomía y macroeconomía
- Econometría y análisis estadístico
- Comercio y finanzas internacionales
- Política pública y economía fiscal
- Economía del desarrollo y del medio ambiente
- Organización laboral e industrial
- Teoría de juegos y ciencia de la decisión
- Modelización matemática
- Ciencia de datos aplicada a la economía
- Métodos de investigación y evaluación de políticas
- Las prácticas en empresas financieras, organismos públicos o instituciones de investigación aportan una valiosa experiencia en el mundo real.
- Los economistas también deberían seguir formándose profesionalmente aprendiendo a utilizar nuevas herramientas informáticas, asistiendo a congresos y manteniéndose al día con las publicaciones económicas.
- Asiste a clases de matemáticas, economía, estadística e informática.
- Únete a equipos de debate o a programas de simulación de gobierno para desarrollar tus habilidades analíticas y de comunicación.
- Lee noticias financieras y sigue las tendencias económicas a nivel mundial.
- Haz voluntariado o unas prácticas en organizaciones comunitarias o en las oficinas de la administración local.
- Aprende a utilizar herramientas de análisis de datos como Excel, Python o R.
- Únete a los clubes de economía o de inversión del instituto o la universidad.
- Elabora un portafolio de trabajos de investigación o proyectos de análisis.
- Asiste a seminarios o conferencias en línea sobre los mercados mundiales y las políticas públicas.
- Establece contactos con profesores y mentores de los departamentos de economía o de empresariales.
- Los futuros economistas deberían buscar programas que ofrezcan una sólida formación cuantitativa y analítica, acceso a laboratorios de datos y oportunidades para realizar investigación independiente. La acreditación y contar con un profesorado con experiencia práctica en política, banca o consultoría son aspectos muy valiosos.
- Los programas que ofrecen prácticas, programas de formación dual y becas de investigación proporcionan a los estudiantes experiencia práctica en el análisis de datos reales y la redacción de informes.
- Busca en portales de empleo como LinkedIn, Indeed, Glassdoor, Handshake y USAJobs.gov puestos de economista para principiantes o de asistente de investigación.
- Busca puestos como analista de datos, investigador asociado o asistente de políticas para adquirir experiencia antes de optar a puestos de economista.
- Realiza prácticas en organismos públicos, bancos, centros de estudios o empresas de consultoría para desarrollar habilidades prácticas.
- Únete a la Asociación Económica Americana (AEA) o a las asociaciones locales de economía para participar en eventos de networking y ferias de empleo.
- Crea un portafolio en el que muestres tus análisis de datos, trabajos de investigación y proyectos de visualización.
- Pide a tus profesores o a los responsables de tus prácticas que te sirvan de referencia.
- Mantente al día de las noticias económicas y prepárate para hablar de las principales tendencias en las entrevistas.
- Practica cómo explicar los resultados técnicos con un lenguaje claro y sencillo.
- Mantené una actitud abierta ante los puestos de analista para principiantes: a menudo sirven como trampolín hacia puestos de economista.
- Obtén un máster o un doctorado en Economía o en un campo especializado, como la econometría, la economía del desarrollo o la economía conductual.
- Publicar artículos, informes de políticas o estudios de investigación en revistas académicas de prestigio o en publicaciones de centros de estudios.
- Asumir puestos de responsabilidad en el ámbito de la investigación o dirigir equipos de análisis en universidades, organismos públicos o empresas privadas.
- Adquiere experiencia en un ámbito específico, como la economía medioambiental, sanitaria, laboral o financiera, para desarrollar tus conocimientos especializados y tu credibilidad.
- Asiste a congresos profesionales y presenta tus conclusiones para ampliar tu red de contactos y tu reputación profesional.
- Aprende a utilizar programas informáticos avanzados de modelización y lenguajes de programación como R, Python, SAS o Stata.
- Desarrolla sólidas habilidades de visualización de datos y comunicación para transmitir conclusiones complejas a los responsables de la toma de decisiones.
- Únete a organizaciones profesionales como la Asociación Económica Americana (AEA) o la Asociación Nacional de Economía Empresarial (NABE).
- Busca oportunidades para colaborar en proyectos interdisciplinares relacionados con la ciencia de datos, las políticas públicas o las finanzas.
- Plantéate optar a puestos de alta responsabilidad, como economista jefe, asesor político, consultor económico, catedrático o director de investigación.
Páginas web
- Asociación Económica Americana (AEAweb.org)
- Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER.org)
- Oficina de Estadísticas Laborales (bls.gov/economics)
- Datos abiertos del Banco Mundial (data.worldbank.org)
- Fondo Monetario Internacional (IMF.org)
- Datos económicos de la Reserva Federal (FRED.StLouisFed.org)
- O*NET OnLine
- CareerOneStop.org
- EconometricsAcademy.com
- EconomicPolicyInstitute.org
Libros
- «Freakonomics», de Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner
- «El economista encubierto», de Tim Harford
- «Naked Economics», de Charles Wheelan
- «Pensar, rápido y lento», de Daniel Kahneman
- «El capital en el siglo XXI », de Thomas Piketty
Los economistas recurren a la investigación y al análisis para comprender cómo funciona el mundo y contribuir a la toma de mejores decisiones. Si te interesa un trabajo similar pero quieres explorar otras opciones, plantéate lo siguiente:
- Analista financiero
- Científico de datos
- Analista de estudios de mercado
- Estadístico
- Analista de políticas
- Consultor empresarial
- Urbanista o planificador regional
- Banquero de inversión
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