Dietista y nutricionista

Horario de trabajo

• Los dietistas y nutricionistas trabajan a tiempo completo, normalmente en oficinas, aunque en ocasiones deben viajar. Es posible que los consultores privados tengan que ofrecer horarios flexibles para adaptarse a las necesidades de sus clientes.  

Funciones habituales

• Revisar los historiales médicos de los pacientes/clientes, incluyendo los problemas de salud
• Establecer un plan de actuación nutricional para tratar o prevenir problemas médicos relevantes
• Elaborar planes de comidas e instrucciones de preparación, adaptados a los gustos y necesidades del cliente
• Hablar sobre opciones de alimentación saludable y motivar a los clientes a evitar alimentos o sustancias que tengan un impacto negativo en su organismo 
• Revisar los avances y hacer los ajustes necesarios para mantener el rumbo
• Impartir clases sobre temas nutricionales, incluyendo cómo los hábitos alimenticios influyen en las enfermedades
• Crea gráficos creativos, diapositivas u otros materiales educativos y curriculares
• Evaluar las necesidades de grupos más amplios, como la población estudiantil
• Supervisar a los proveedores de servicios de restauración; evaluar el cumplimiento de las normas aplicables en materia de salud, seguridad y nutrición
• Colaboración con otros profesionales sanitarios cuando sea necesario 

Responsabilidades adicionales

• Formar a los trabajadores según sea necesario
• Mantente al día de los cambios en el sector; elabora informes y redacta políticas
• Recomendar y adquirir (o ayudar a adquirir) productos alimenticios adecuados para operaciones a gran escala; realizar un seguimiento de los presupuestos y los gastos
• Crear y probar menús específicos para determinadas situaciones 
• Redactar propuestas de subvención para la financiación de programas nutricionales

Habilidades interpersonales

• Escucha activa
• Hábil en la resolución de problemas
• Analítico
• Compasivo
• Sensibilidad y conciencia cultural
• Deseo y capacidad para ayudar a los demás a alcanzar el éxito
• Empático y paciente
• Dominio del inglés
• Capacidades de liderazgo y formación
• Capacidad de organización
• Aptitud para el servicio al cliente
• Convencedor y motivado
• Habilidades para coordinar e impartir actividades
• Conocimientos básicos de psicología

Competencias técnicas

• Se le dan bien los presupuestos y las cifras
• Conocimiento de temas técnicos relacionados con la biología, las ciencias y la medicina
• Programas relacionados con la nutrición, como «Nutritionist Pro» de Axxya Systems y «Compu-Cal»
• Interfaces de usuario para bases de datos/software de consultas 
• Programas informáticos médicos como «Nutrition Maker Plus» de BioEx Systems y «DietMaster Pro» de Lifestyles Technologies
• Software para conferencias en red
• Aplicaciones estándar de ofimática 
• Aplicaciones de diseño gráfico

• Hospitales
• Centros de atención ambulatoria    
• Residencias de ancianos/centros de atención residencial
• Organismos públicos    

Hoy en día, un gran número de ciudadanos suele pasar por alto o incluso ignorar deliberadamente la importancia de una dieta y una nutrición adecuadas, lo que ha provocado una crisis sanitaria en Estados Unidos. Se espera que los dietistas y nutricionistas propongan soluciones viables para las personas a las que prestan sus servicios. Son responsables de ayudar a los pacientes, a los clientes y, en algunos casos, a grandes grupos a mantenerse sanos y a evitar problemas de salud o a controlar los que ya padecen. 
 
Corresponde a los dietistas y nutricionistas poner en práctica todas sus habilidades en la lucha contra la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Cuando no están desempeñando otras funciones, se dedican a la investigación y a la redacción de publicaciones. En el caso de quienes ejercen en el ámbito privado, dedican mucho tiempo no remunerado a buscar clientes mediante campañas publicitarias, al tiempo que gestionan las relaciones con los clientes actuales. 

La obesidad en Estados Unidos se ha disparado hasta alcanzar proporciones sin precedentes. Los CDC señalan que «la prevalencia de la obesidad fue del 42,4 % en 2017-2018», y añaden que «las enfermedades relacionadas con la obesidad incluyen las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer, que se encuentran entre las principales causas de muerte prematura evitable». El hecho es que, cada año, miles de personas mueren prematuramente por problemas que podrían prevenirse mediante una mejor alimentación y nutrición. Además, los estudios han indicado que estos problemas afectan de manera desproporcionada a los grupos minoritarios y a quienes se enfrentan a dificultades socioeconómicas, una tendencia que debe abordarse de frente. Por otra parte, los baby boomers viven más tiempo, pero no necesariamente llevan una vida más saludable. A medida que aumentan sus demandas al sistema sanitario, es fundamental que tengan acceso a servicios profesionales de dietética y nutrición que les ayuden a mantenerse sanos. 

A los dietistas y nutricionistas les gusta trabajar con otras personas y ayudarlas, por lo que es probable que esto sea algo que siempre les haya gustado. Es posible que les gustaran los deportes y el ejercicio cuando eran niños y durante su etapa escolar. Quizá también se les daba muy bien cocinar, preparando una gran variedad de platos sabrosos y nutritivos para familiares y amigos. Dado que su trabajo requiere buenos conocimientos prácticos de biología y salud, es probable que destacaran en las asignaturas relacionadas con estas materias. A menudo tienen un carácter independiente y la confianza suficiente para trabajar por su cuenta y, tal vez, dirigir su propio negocio. Esto sugiere que desarrollaron cierta mentalidad empresarial en su juventud y que, probablemente, eran muy responsables y sabían administrar bien el dinero.