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Médico en Cirugía Dental (DDS), dentista, Doctor en Medicina Dental (DMD), Doctor en Cirugía Dental (DDS), dentista de familia, dentista general, odontólogo pediátrico
Un dentista es un tipo de médico encargado de la salud de los dientes y las encías. Su labor consiste en ayudar a los pacientes a prevenir las caries, así como en diagnosticar y tratar las enfermedades bucodentales. También puede ayudar a colocar aparatos dentales y derivar a los pacientes a otros especialistas en salud bucodental para tratar diversos problemas.
- La remuneración es elevada.
- Capaz de ayudar a los pacientes a conservar una sonrisa espléndida, así como una buena salud bucodental.
- Esta profesión ofrece un gran grado de independencia.
- A menudo, es una persona respetada en su comunidad.
Un dentista pasa la mayor parte de su tiempo en una clínica dental, atendiendo a los pacientes en sus citas. A menudo cuenta con un equipo formado por auxiliares administrativos, higienistas dentales y personal auxiliar similar que le ayuda a atender a más pacientes. Sí, un dentista mete las manos en la boca de las personas. Los guantes son imprescindibles.
Durante una jornada habitual, un dentista puede esperar:
- Realizar procedimientos de mantenimiento y limpieza de la dentadura de los pacientes, como la extracción de dientes cariados o en mal estado, el empaste de caries, la colocación de coronas o la elaboración de modelos para prótesis dentales.
- Realizar y evaluar radiografías, así como examinar los dientes directamente con instrumentos.
- La administración de anestésicos para prevenir el dolor, así como la prescripción de medicamentos para después del tratamiento.
- Colaborar con los pacientes en la elaboración de planes de tratamiento para prevenir daños dentales adicionales y enseñarles cómo cuidar adecuadamente su boca y sus encías.
- Los dentistas que tienen su propia consulta suelen participar en la gestión de la misma, lo que incluye el presupuesto, la organización de las citas y la adquisición de equipos. Utilizan una amplia variedad de equipos especializados.
Algunos dentistas se especializan en áreas concretas, como por ejemplo:
- Pediatría: se dedica principalmente al tratamiento de niños
- Ortodoncia: en concreto, la colocación de aparatos ortodónticos y la corrección de la alineación dental
- Periodoncistas: se encargan del tratamiento de las encías y de los huesos que sostienen los dientes.
- Los dentistas pueden trabajar en una clínica grande junto a diferentes especialistas, con los que pueden apoyarse mutuamente en los distintos casos de los pacientes.
Habilidades interpersonales
- Excelentes habilidades de comunicación oral y escrita.
- Escucha activa
- Capaz de dar instrucciones claras y pacientes.
- Pensamiento crítico y resolución de problemas.
Competencias técnicas
- Manos y brazos firmes
- Habilidades de atención al público y al cliente.
- Instrumentos odontológicos y conocimientos de diagnóstico.
- Conocimientos de psicología humana.
- Consulta privada
- Clínicas dentales de gran tamaño
- Funciones del Gobierno
- Consultorios médicos
Lo más difícil de convertirse en dentista es terminar los estudios. Se espera que los futuros dentistas completen la carrera de Odontología tras obtener una licenciatura. Para acceder a la carrera de Odontología, normalmente se requieren asignaturas previas como parte de la licenciatura, tales como Biología y Química Orgánica.
Si decides convertirte en dentista más adelante, durante tus estudios de grado, tendrás que asegurarte de cursar estas asignaturas.
La facultad de odontología exige una prueba de acceso a la carrera de odontología, que suele realizarse un año antes de presentar la solicitud. Una vez admitido en la facultad de odontología, te esperan cuatro años de formación. Se trata de una inversión considerable que, a menudo, requiere solicitar préstamos o becas. Puede resultar complicado compaginar el trabajo con el ritmo de las clases de odontología.
Ser dentista también puede resultar caro una vez terminados los estudios, sobre todo si tienes tu propia consulta. Esto requiere conocimientos empresariales que quizá no se traten en clase. Además, puede resultar estresante, dado el nivel de responsabilidad que conlleva la profesión médica.
Se ha producido, y sigue produciéndose, un aumento del uso de la tecnología en odontología. Esto puede ser tan sencillo como las radiografías digitales o tan complejo como las consultas a distancia a muchos kilómetros de distancia.
La tecnología también ha llegado a los aparatos dentales. Muchos elementos, como las coronas, siguen fabricándose mediante moldeo, pero algunos pueden imprimirse en 3D. También es posible imprimir en 3D herramientas específicas si solo se necesitan de vez en cuando.
El seguro dental supone un problema para muchos pacientes. Muchas clínicas dentales están creando planes de afiliación para atender mejor a los pacientes. Esto ayuda a compensar los costes para los pacientes con menos recursos.
Los tratamientos dentales y las técnicas de prevención también siguen mejorando. Si quieres tener éxito como dentista, te conviene mantener tus conocimientos al día.
- Seguramente no te daba asco ir al dentista.
- Jugabas a ser médico o dentista.
- Te gustaba ayudar a la gente.
- Los dentistas son profesionales altamente cualificados que deben estar en posesión de un título de Cirugía Dental (DDS) o de Doctor en Medicina Dental (DMD).
- Los programas de las facultades de odontología deben estar acreditados por la Comisión de Acreditación Odontológica (CODA).
- Las especialidades de grado varían, pero deben preparar a los estudiantes con suficientes asignaturas de ciencias. Los requisitos previos habituales (incluidos los trabajos de laboratorio correspondientes) son:
- Bioquímica
- Biología
- Química general
- Matemáticas
- Química orgánica
- Física
- Los aspirantes a la facultad de odontología deben presentar los resultados de la Prueba de Admisión a Odontología (DAT) para que se tenga en cuenta su solicitud de admisión.
- El examen DAT dura unas 4,5 horas, se realiza bajo supervisión en los centros de examen de Prometric repartidos por todo el país y abarca las siguientes áreas:
- Panorama general de las ciencias naturales (100 preguntas)
- Capacidad perceptiva (90 ítems)
- Comprensión lectora (50 preguntas)
- Razonamiento cuantitativo (40 preguntas)
- Los planes de estudios de los programas de odontología incluyen asignaturas de anestesia, anatomía, periodoncia, radiología y mucho más. También es obligatorio realizar prácticas clínicas supervisadas.
- Aunque los odontólogos generales no necesitan formación adicional tras graduarse, aquellos que desean dedicarse a la docencia o a la investigación suelen necesitar una formación posdoctoral adicional.
- Quienes deseen especializarse deben completar una residencia de entre 2 y 4 años (tras la cual pueden obtener un certificado posdoctoral o un máster).
- Las especialidades avanzadas, como la cirugía oral y maxilofacial, pueden durar hasta 6 años y culminan con la obtención del título de Doctor en Medicina.
- Otras áreas de especialización son: anestesiología, salud pública, endodoncia, patología bucodental, ortodoncia, odontología pediátrica y periodoncia
- Todos los estados exigen que los dentistas cuenten con una licencia, pero los requisitos varían. Los aspirantes deben superar el examen de la Junta Nacional de Odontología, además de cumplir otros criterios específicos de cada estado y especialidad.
- Los futuros dentistas pueden empezar a prepararse ya en el instituto con clases de inglés, redacción, oratoria, biología, anatomía, fisiología humana y química.
- Esfuérzate por sacar buenas notas para poder optar a los mejores programas de odontología
- Preparación para la Prueba de Acceso a Odontología (DAT)
- La carrera de Odontología requiere mucha práctica clínica, así que adquiere experiencia adicional con antelación ofreciéndote como voluntario en centros sanitarios. El voluntariado no cuenta como práctica clínica, ¡pero queda muy bien en las solicitudes de acceso a la universidad y en los currículos!
- Pide realizar entrevistas informativas con dentistas de la zona o averigua si puedes acompañar a uno durante unas horas.
- Mira vídeos sobre lo que hacen los dentistas en sus distintas especialidades
- Decide cuál será tu área de especialización, si la hay, como cirugía oral y maxilofacial, anestesiología, salud pública, endodoncia, patología oral, ortodoncia, odontología pediátrica y periodoncia.
- Familiarízate con las distintas tecnologías que se utilizan habitualmente en odontología, como los rayos X, los taladros, los espejos, las sondas, las pinzas, los bisturís y los láseres. Practica tu trato con los pacientes y ten en cuenta que muchos de ellos pueden sentir ansiedad al sentarse en el sillón del dentista.
- Participa en organizaciones profesionales y asociaciones estudiantiles. Lee revistas especializadas, asiste a congresos, publica tus propios trabajos y mantente al día de los avances.
- La odontología es una especialidad médica estrictamente regulada. Todas las facultades de odontología están reguladas por la Asociación Dental Americana, que también ofrece una bolsa de empleo para cuando termines tus estudios.
- Como profesional de la medicina, realizarás prácticas clínicas y de internado como parte de tu formación odontológica. Esto te brindará la oportunidad de establecer contactos y ampliar tu red de relaciones. Demostrar unas habilidades claras y una buena actitud te será de gran ayuda.
- La mayoría de los dentistas empiezan trabajando como dentistas asociados. Esto significa que trabajarás directamente para el propietario de una consulta privada o para una cadena dental más grande. Durante este tiempo, desarrollarás las habilidades necesarias para hacerte cargo de la consulta o dar el salto a la odontología general.
- Pide ayuda al centro de orientación profesional de tu programa de posgrado o de tu facultad para la búsqueda de empleo, la redacción del currículum y la preparación de simulacros de entrevistas.
- Asegúrate de que tus certificados y los requisitos para obtener la licencia estatal estén debidamente cumplidos.
- Crea una sólida red de contactos mientras realizas prácticas clínicas supervisadas
- ¡Plantéate mudarte a un estado con muchas oportunidades laborales! Los niveles de empleo más altos para los odontólogos generales se dan en California, Texas, Florida, Nueva York y Virginia.
- Echa un vistazo a la guía para principiantes de la Asociación Dental Americana sobre cómo encontrar trabajo
- Echa un vistazo a las plantillas de currículum para dentistas
- Pide permiso a tus referencias personales antes de facilitar sus datos de contacto a las empresas.
- Suscríbete a las alertas de Indeed, Simply Hired, Glassdoor, ADA CareerCenter, DentalPost, Dentist Job Cafe y otros portales. No te olvides tampoco de crear un perfil sólido en LinkedIn.
- Como odontólogo asociado, dedica tiempo no solo a mejorar tus habilidades odontológicas, sino también tus habilidades empresariales. Si algún día te gustaría tener tu propia consulta, tendrás que saber cómo gestionar correctamente un negocio. Esto también te ayudará a ascender dentro de una consulta más grande.
- Como dentista, tendrás la responsabilidad de realizar cursos de formación continua en congresos o en facultades de odontología. También puedes realizar cursos para dejar la odontología general y orientarte hacia una especialidad relacionada. Por ejemplo, puedes especializarte en cirugía dental o en periodoncia, es decir, en el tratamiento de las encías y los huesos.
- Si quieres ser cirujano, tendrás que estudiar entre 2 y 4 años más en la facultad de odontología. Es posible empezar con ello de inmediato, pero ten en cuenta que la duración total de tus estudios en la facultad de odontología se alargará hasta los 6 años.
- También existe la oportunidad de investigar y publicar nuevos procedimientos. Dedicar tiempo a presentar ponencias en congresos mejorará tu prestigio en el sector. Una de las grandes ventajas de la odontología es poder aprender de los dentistas con más experiencia y enseñarles nuevos trucos.
Páginas web
- Academia de Odontología General
- Academia de Odontología Láser
- Academia Americana de Odontología Estética
- Academia Americana de Odontología Implantológica
- Academia Americana de Radiología Oral y Maxilofacial
- Academia Americana de Odontología Pediátrica
- Academia Americana de Periodoncia
- Asociación Americana de Endodoncistas
- Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales
- Asociación Americana de Ortodoncistas
- Asociación Americana de Odontología de Salud Pública
- Colegio Americano de Prostodoncistas
- Asociación Dental Americana, Comisión de Acreditación Odontológica
- Asociación Americana de Educación Odontológica
- Sociedad Americana de Odontólogos Anestesiólogos
- Técnico en ecografía diagnóstica
Libros
- Odontología en pocas palabras: una guía práctica de odontología clínica, de la Dra. Nicola Z. Gore y la Dra. Raabiha N. Maan
- Guía dental del Dr. Ben: una referencia visual sobre los dientes, las afecciones dentales y los tratamientos, del Dr. Ben Magleby
- Titanes de la odontología: Cómo piensan y actúan de forma diferente los mejores profesionales, por el Dr. Justin Short y el Dr. David
La odontología es un campo muy amplio, con diversas salidas profesionales tanto en el ámbito de la odontología como en otros similares:
- Odontología académica: docencia en la Facultad de Odontología
- Investigaciones como las realizadas por los Institutos Nacionales de Salud (www.nih.gov(
- Ayuda internacional a través de la Organización Mundial de la Salud o la UNESCO.
- Ortodoncista
Si decides cambiar de rumbo antes de empezar la carrera de Odontología, puedes buscar trabajo en el ámbito de la investigación, pasarte a otra especialidad médica, como la enfermería, o cursar un programa más corto para convertirte en higienista dental.
El camino para convertirse en dentista es largo y puede resultar muy caro. Sin embargo, se considera una profesión muy gratificante y positiva. Los dentistas disfrutan de una gran libertad a la hora de organizar su horario, además de obtener una excelente remuneración.
Ten la seguridad de que podrás terminar la carrera de Odontología antes de empezar. El coste de la carrera se compensa en gran medida con los ingresos que podrás obtener una vez la hayas terminado.
Esta profesión es de carácter social y está muy interconectada. Tendrás muchas oportunidades de conocer a otros profesionales de la odontología y labrarte una excelente reputación. Es un ámbito en el que se valora el trabajo de calidad y los conocimientos.
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Los nuevos trabajadores empiezan con un sueldo de unos 174 000 dólares. El sueldo medio es de 222 000 dólares al año. Los trabajadores con mucha experiencia pueden llegar a ganar unos 286 000 dólares.