Cocinar

Horario de trabajo

• Los cocineros suelen trabajar a tiempo completo, con posibles turnos por la mañana, por la noche, los fines de semana y los días festivos.

Funciones típicas

• Preparar las áreas de cocina para el día, incluyendo la desinfección de las áreas de trabajo (para mantener la seguridad alimentaria, prevenir la contaminación y cumplir con las normas sanitarias).
• Prepare los ingredientes de uso común descongelándolos, lavándolos, cortándolos, rebanándolos y midiéndolos, según corresponda. Siga las listas de verificación diarias de preparación para asegurarse de que los ingredientes esenciales estén listos cuando se necesiten.
• Cortar, recortar y dividir en porciones carnes como ternera, cordero, jamón, cerdo y cordero.
• Calentar las hornallas y preparar parcialmente ciertos platos que se piden con frecuencia, como los especiales del día.
• Tomar pedidos del personal de servicio. Seguir las recetas y las pautas de racionamiento, adaptándose a las peticiones de los clientes, siempre que sea posible (por ejemplo, cocinar un filete poco hecho, al punto o muy hecho).
• Cocine los alimentos utilizando diversos métodos, como asar a la parrilla, freír, hornear y hervir.
• Utilice temporizadores según sea necesario. Controle atentamente los tiempos y las temperaturas de cocción.
• Crear y preparar aperitivos, incluyendo salsas y entremeses, para servir.
• Terminar de preparar y emplatar productos procedentes de panaderías locales, distribuidores de alimentos y proveedores mayoristas, tales como pan, bollos, postres y pasteles, sopas, aperitivos congelados, salsas a granel, carnes en porciones, productos frescos y productos lácteos.
• Hornee panes, pasteles y bollos desde cero, según sea necesario.
• Pruebe, huela o pruebe los alimentos con utensilios para confirmar que están completamente cocidos y cumplen con los estándares de calidad.
• Ayudar con el emplatado y la presentación para garantizar que los platos resulten visualmente atractivos.

Responsabilidades adicionales

• Almacene los alimentos adecuadamente para garantizar su frescura. Compruebe las fechas de caducidad. Lleve un control del inventario para que no se agoten los ingredientes.
• Cuida los equipos, ollas, sartenes, platos y utensilios.
• Deseche la basura adecuadamente. Mantenga las áreas de almacenamiento ordenadas y libres de plagas.
• Conozca y cumpla con las normas de salud y seguridad para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos.
• Ayudar con los preparativos para eventos de catering u ocasiones especiales.
• Trabajar bajo la dirección de chefs y jefes de cocina. Aprender a preparar nuevos platos del menú.
• Ayudar a otros cocineros durante los periodos de mayor demanda o cuando hay escasez de personal.
• Formar al nuevo personal de cocina en los procedimientos y las mejores prácticas.
• Ayuda con la fijación de precios de los artículos basándose en los costes de los ingredientes y las tendencias del mercado.
• Fomenta un ambiente positivo y cooperativo en la cocina.

Habilidades sociales

• Atención al detalle
• Adaptabilidad
• Colaboración
• Orientado al servicio al cliente
• Eficiencia
• Iniciativa
• Capacidad de organización
• Resistencia física
• Resolución de problemas
• Toma rápida de decisiones
• Resiliencia
• Tolerancia al estrés
• Fuertes habilidades de comunicación
• Trabajo en equipo
• Gestión del tiempo

Habilidades técnicas

Los cocineros deben estar familiarizados con lo siguiente:

• Diversas técnicas culinarias (por ejemplo, asar a la parrilla, freír, hornear, hervir, asar al horno, cocinar al vapor, escalfar, saltear, estofar y cocinar al vacío).
• Uso de equipos de cocina como parrillas, freidoras y hornos.
• Técnicas de corte con cuchillo para picar y cortar ingredientes de forma eficaz
  Control de las raciones y presentación de los alimentos
• Almacenamiento y vida útil de los ingredientes
• Alergias alimentarias comunes y restricciones dietéticas
• Condimentos
• Saneamiento y manipulación/preparación segura de los alimentos
• Leyes y reglamentos sobre seguridad alimentaria
• Tendencias del sector y platos más populares

• Cafeterías (en escuelas, hospitales, aeropuertos, bases militares, etc.)
• Empresas de catering
• Comedores corporativos
• Cruceros
• Organismos gubernamentales
• Centros sanitarios
• Hoteles, complejos turísticos y centros de conferencias
• Grandes empresas
• Servicios especiales de alimentación    

Los cocineros trabajan en entornos de alta presión donde la rapidez y la precisión son fundamentales. El trabajo puede ser físicamente exigente, ya que requiere estar muchas horas de pie y expuesto al calor de las cocinas y los hornos. Deben seguir las recetas sin consultar constantemente las instrucciones, preparar varios platos a la vez y atender los pedidos sin descuidar la seguridad y la calidad de los alimentos.

Las cocinas pueden ser lugares ruidosos y agitados, por lo que los cocineros deben ser capaces de concentrarse y, al mismo tiempo, prestar atención a lo que sucede a su alrededor. Dado que suelen utilizar cuchillos, también deben tener cuidado de no cortarse.

Los turnos pueden incluir madrugadas, noches tardías, fines de semana y días festivos, lo que puede suponer un reto para algunos estilos de vida. Además, en los establecimientos más pequeños, los cocineros a veces están de guardia para sustituir a un compañero que se haya puesto enfermo. 

Aunque algunos platos clásicos siempre serán imprescindibles en cualquier establecimiento gastronómico, los cocineros deben mantenerse al día con las tendencias alimentarias, como las comidas a base de plantas, el abastecimiento de ingredientes sostenibles y locales, y la cocina fusión global.

El creciente interés por una alimentación saludable está influyendo en los menús de los restaurantes, con una mayor demanda de opciones bajas en carbohidratos, altas en proteínas y aptas para alérgicos. Este cambio requiere un profundo conocimiento de los sustitutos de los ingredientes, así como una preparación cuidadosa para evitar la contaminación cruzada en las cocinas. Además de qué platos preparar, los cocineros pueden tener que aprender nuevas formas de elaborarlos, gracias a las nuevas tecnologías de cocina, como los sistemas de cocción automatizados.

Otra tendencia es el auge de los servicios de entrega de comida a domicilio de terceros, como Uber Eats y DoorDash, lo que ha provocado que muchos restaurantes experimenten picos en los pedidos para llevar. Como resultado, los cocineros a menudo tienen que priorizar qué comidas preparar primero durante las horas punta, como el almuerzo y la cena. Muchas cocinas cuentan ahora con personal o estaciones dedicadas a gestionar los pedidos online de forma eficiente.

Es posible que los futuros cocineros hayan disfrutado cocinando en casa, probando cosas nuevas o viendo programas de cocina en busca de inspiración. Es posible que algunos hayan comenzado a trabajar en el sector de la restauración a una edad temprana, adquiriendo experiencia práctica en cafeterías o restaurantes de comida rápida.