Cocinar

Horario de trabajo

• Los cocineros suelen trabajar a tiempo completo, con posibles turnos por la mañana, por la noche, los fines de semana y en días festivos.

Funciones habituales

• Preparar las zonas de cocina para la jornada, lo que incluye la desinfección de las zonas de trabajo (para garantizar la seguridad alimentaria, evitar la contaminación y cumplir con la normativa sanitaria).
• Prepara los ingredientes de uso habitual descongelándolos, lavándolos, picándolos, cortándolos en rodajas y midiéndolos, según corresponda. Sigue las listas de comprobación de preparación diarias para asegurarte de que los ingredientes esenciales estén listos cuando se necesiten.
• Cortar en lonchas, recortar y dividir en porciones carnes como la ternera, la carne de vacuno, el jamón, el cerdo y el cordero.
• Calentar las cocinas y preparar parcialmente con antelación algunos platos que se piden con frecuencia, como los platos del día.
• Tomar nota de los pedidos de los camareros. Seguir las recetas y las pautas de ración, adaptándose a las peticiones de los clientes siempre que sea posible (por ejemplo, cocinar un filete poco hecho, al punto o muy hecho).
• Cocina los alimentos utilizando diversos métodos, como a la parrilla, fritos, al horno y hervidos.
• Utiliza temporizadores cuando sea necesario. Vigila de cerca los tiempos y las temperaturas de cocción.
• Preparar y presentar los aperitivos, incluidos los acompañamientos y los entremeses, para su servicio.
• Finalizar la preparación y el emplatado de productos procedentes de panaderías locales, distribuidores de alimentos y proveedores mayoristas, tales como pan, bollos, postres y pasteles, sopas, aperitivos congelados, salsas a granel, carne en porciones, productos frescos y productos lácteos.
• Hornear pan, tartas y pasteles desde cero, según sea necesario.
• Prueba, huele o comprueba la comida con los cubiertos para asegurarte de que esté bien cocinada y cumpla con los estándares de calidad.
• Ayudar en el emplatado y la presentación para garantizar que los platos resulten visualmente atractivos.

Responsabilidades adicionales

• Almacena los alimentos correctamente para garantizar su frescura. Comprueba las fechas de caducidad. Lleva un control del inventario para que no se agoten los ingredientes.
• Cuida bien de los electrodomésticos, las ollas, las sartenes, la vajilla y los utensilios.
• Deshazte de la basura de forma adecuada. Mantén las zonas de almacenamiento ordenadas y libres de plagas.
• Conocer y cumplir la normativa en materia de salud y seguridad para prevenir las enfermedades de origen alimentario.
• Ayudar en los preparativos para eventos de catering u ocasiones especiales.
• Trabaja bajo la supervisión de los chefs y los jefes de cocina. Aprende a preparar nuevos platos del menú.
• Ayudar a otros cocineros durante los periodos de mayor demanda o cuando haya falta de personal.
• Formar al nuevo personal de cocina en los procedimientos y las mejores prácticas.
• Ayuda a fijar los precios de los productos en función de los costes de los ingredientes y las tendencias del mercado.
• Fomenta un ambiente positivo y de colaboración en la cocina.

Habilidades interpersonales

• Atención al detalle
• Capacidad de adaptación
• Colaboración
• Orientado al servicio al cliente
• Eficiencia
• Iniciativa
• Capacidad de organización
• Resistencia física
• Resolución de problemas
• Toma rápida de decisiones
• Resiliencia
• Tolerancia al estrés
• Buenas habilidades comunicativas
• Trabajo en equipo
• Gestión del tiempo

Competencias técnicas

Los cocineros deben conocer lo siguiente:

• Diversas técnicas culinarias (por ejemplo, a la parrilla, frito, al horno, hervido, asado, al vapor, escalfado, salteado, estofado y al vacío)
• Uso de equipos de cocina, como parrillas, freidoras y hornos
• Técnicas de corte con cuchillo para trocear y cortar ingredientes de forma eficaz
  Control de las raciones y presentación de los platos
• Almacenamiento y vida útil de los ingredientes
• Alergias alimentarias comunes y restricciones dietéticas
• Condimentos
• Higiene y manipulación y preparación seguras de los alimentos
• Leyes y normativas sobre seguridad alimentaria
• Tendencias del sector y platos más solicitados

• Cafeterías (en colegios, hospitales, aeropuertos, bases militares, etc.)
• Empresas de catering
• Comedores de empresa
• Barcos de crucero
• Organismos públicos
• Centros sanitarios
• Hoteles, complejos turísticos y centros de conferencias
• Grandes empresas
• Servicios de restauración especiales    

Los cocineros trabajan en entornos de gran presión, en los que la rapidez y la precisión son fundamentales. El trabajo puede resultar físicamente exigente, ya que implica pasar muchas horas de pie y estar expuesto al calor de los fogones y los hornos. Deben seguir las recetas sin tener que consultar constantemente las instrucciones, preparar varios platos a la vez y atender los pedidos sin descuidar la seguridad alimentaria ni la calidad de los alimentos.

Las cocinas pueden ser lugares ruidosos y ajetreados, por lo que los cocineros deben ser capaces de concentrarse sin dejar de prestar atención a lo que ocurre a su alrededor. Como suelen utilizar cuchillos, ¡también deben tener cuidado de no cortarse!

Los turnos pueden incluir madrugadas, noches, fines de semana y días festivos, lo que puede suponer un reto para algunos estilos de vida. Además, en los establecimientos más pequeños, los cocineros a veces deben estar disponibles para sustituir a un compañero en caso de que este se dé de baja por enfermedad. 

Aunque algunos platos clásicos siempre serán imprescindibles en cualquier restaurante, los cocineros tienen que mantenerse al día con las tendencias gastronómicas, como las comidas de origen vegetal, el uso de ingredientes sostenibles y locales, y la cocina de fusión internacional.

El creciente interés por una alimentación saludable está marcando la tendencia en las cartas de los restaurantes, con una mayor demanda de opciones bajas en carbohidratos, ricas en proteínas y aptas para personas con alergias. Este cambio requiere un profundo conocimiento de las sustituciones de ingredientes, así como una preparación minuciosa para evitar la contaminación cruzada en las cocinas. Además de decidir qué platos preparar, es posible que los cocineros tengan que aprender nuevas formas de elaborarlos, gracias a las nuevas tecnologías de cocina, como los sistemas de cocción automatizados.

Otra tendencia es el auge de los servicios de reparto de comida de terceros, como Uber Eats y DoorDash, lo que ha provocado que muchos restaurantes registren picos en los pedidos para llevar. Como consecuencia, los cocineros a menudo tienen que priorizar qué platos preparar primero durante las horas punta, como el almuerzo y la cena. Muchas cocinas cuentan ahora con personal o puestos específicos para gestionar los pedidos online de forma eficiente.

Es posible que los futuros cocineros hayan disfrutado cocinando en casa, probando cosas nuevas o viendo programas de cocina en busca de inspiración. Es posible que algunos hayan empezado a trabajar en el sector de la restauración a una edad temprana, adquiriendo experiencia práctica en cafeterías o restaurantes de comida rápida.