Piloto de drones comerciales

Horario de trabajo

• Los pilotos de drones comerciales pueden trabajar a tiempo completo o a tiempo parcial, dependiendo de su puesto. Obviamente, gran parte del trabajo se realiza al aire libre, de pie durante largos periodos de tiempo, mientras se mantienen concentrados en pilotar con precisión un UAV (y manejar el equipo acoplado, como las cámaras). A menudo es necesario desplazarse con frecuencia por los alrededores. 

Funciones habituales

Los drones comerciales se utilizan para innumerables operaciones. Sin embargo, aunque los fines puedan variar, las funciones habituales del piloto son relativamente las mismas en la mayoría de los puestos.

• Reunirse con los clientes para analizar los objetivos, las capacidades y los posibles problemas o riesgos
• Comprueba el área de cobertura deseada
• Determina el perímetro dentro del cual el dron se encontrará dentro del alcance del mando a distancia.
• Transportar los UAV hasta su(s) destino(s) de lanzamiento
• Gestionar todas las operaciones en tierra y en vuelo
• Trazar o ayudar a trazar rutas de vuelo
• Realizar las comprobaciones previas y posteriores al vuelo
• Consulta las previsiones meteorológicas para diferentes altitudes
• Pilotar drones con mandos a distancia
• Supervisar las operaciones en vuelo y evaluar constantemente posibles problemas, como un nivel bajo de batería, estar fuera de cobertura, vientos fuertes o polvo
• Leer, comprender y cumplir la normativa de la Administración Federal de Aviación (incluidas las actualizaciones)
• Colaborar estrechamente con los clientes y los miembros del equipo para garantizar que se cumplan los objetivos
• Realizar fotografías o vídeos aéreos con fines inmobiliarios, de construcción, de entretenimiento o publicitarios
• Realizar estudios para recabar información para los mapas
• Utilizar drones en zonas potencialmente peligrosas para facilitar las inspecciones y el análisis de riesgos (por ejemplo, para ayudar a las fuerzas del orden o a los bomberos)
• Manejar cámaras termográficas o equipos de vigilancia
• Subir y descargar datos captados por drones
• Utiliza software mejorado con inteligencia artificial para disfrutar de funcionalidades adicionales, como el reconocimiento de imágenes y la evitación de obstáculos 

Responsabilidades adicionales

• Realizar tareas de mantenimiento rutinario, reparaciones o actualizaciones, o bien informar a los técnicos correspondientes de la necesidad de llevar a cabo estas acciones.
• Mostrar las capacidades de los drones a los clientes, las partes interesadas, los inversores o el público en general
• Ofrecer asesoramiento o formación a los operadores de drones militares
• Conocer a la perfección los manuales de los operadores de drones, sus componentes y el software integrado y en la nube.
• Actualiza el software manualmente, según sea necesario
• Formar y orientar a otros pilotos 

Habilidades interpersonales

• Capacidad para agacharse, ponerse en cuclillas, tirar y estirarse
• Capacidad para levantar entre 30 y 50 libras, aproximadamente, o más
• Capacidad para soportar la exposición a las condiciones del exterior
• Capacidad para caminar y permanecer de pie durante largos periodos de tiempo
• Atención al detalle
• Orientado a objetivos
• Iniciativa
• Habilidades de liderazgo
• Observador
• Organizado
• Paciente
• Resolución de problemas
• Evaluación de riesgos
• Centrado en la seguridad
• Buenas habilidades comunicativas
• Trabajo en equipo
• Gestión del tiempo
• Agudeza visual

Competencias técnicas

• Certificado de piloto a distancia de la FAA (también conocido como «licencia de la Parte 107»)
• Permiso de conducir
• Conocimiento del software de los drones, tanto del que se ejecuta a bordo como del que se encuentra en la nube, así como del hardware y de las funciones de carga y transferencia de datos
• Conocimiento de las condiciones meteorológicas y su impacto en el vuelo de los drones
• Conocimientos generales de aritmética básica, geometría, física, informática y componentes eléctricos
• Conocimientos sobre seguridad aérea y la normativa de la FAA 

• Organismos agrícolas
• Centros de enseñanza superior y universidades
• Empresas de construcción
• Servicios de reparto
• Sector del entretenimiento
• Organismos gubernamentales locales, regionales y federales
• Cuerpos militares, fuerzas de seguridad, equipos de búsqueda y rescate y cuerpos de bomberos
• Cárceles y almacenes comerciales
• Empresas privadas
• Agencias inmobiliarias
• Topógrafos/cartógrafos

A primera vista, el trabajo de piloto de drones comerciales puede parecer divertido y fácil. Sin embargo, manejar un dron de alta tecnología requiere mucha concentración y precisión, a veces en situaciones estresantes. 

Al igual que los pilotos que se sientan en la cabina de un avión, los pilotos de drones manejan equipos en el aire, a menudo sobre edificios y personas. Deben ser extremadamente cautelosos para asegurarse de que su UAV esté en condiciones de volar, tenga suficiente batería para permanecer en el aire durante el tiempo especificado y no vuele más allá del alcance en el que puede controlarse a distancia. Muchos drones son perfectamente capaces de volar más allá del campo de visión del piloto, lo que aumenta considerablemente el riesgo de chocar contra algo… ¡o contra alguien! Los pilotos que operan en tales condiciones necesitan una exención de la FAA.  

La tecnología de los vehículos aéreos no tripulados (UAV) avanza cada año, y los drones son cada vez más grandes y más pequeños para desempeñar una gama más amplia de funciones. Si bien las aplicaciones militares han impulsado gran parte de la investigación y el desarrollo que hay detrás de estos avances, las aplicaciones comerciales también se han ampliado. 

Actualmente se están utilizando drones para cartografiar objetos físicos desde todos los ángulos, de modo que los datos capturados puedan utilizarse para crear «gemelos digitales»: réplicas pequeñas pero muy detalladas de un objeto que pueden servir de ayuda en proyectos de construcción. 

Otra tendencia en auge es el «Drones-as-a-Service», en el que los clientes exponen un problema y se les presenta una solución con drones adaptada a sus necesidades para resolverlo en un abrir y cerrar de ojos. Hablando de soluciones, uno de los mayores inconvenientes de los drones es la necesidad de contar con operadores humanos. Aunque esto quizá no sea una gran noticia para los pilotos de drones comerciales, la inteligencia artificial se está abriendo paso poco a poco para ayudar a que los drones sean más autónomos. 

Los pilotos de drones comerciales suelen empezar como aficionados antes de dedicarse a ello profesionalmente. Algunos pueden haber sido aficionados a la aviación en general que crecieron interesados en pilotar aviones o vehículos aéreos no tripulados (UAV). Los pilotos de drones son personas independientes y con espíritu de equipo, capaces de colaborar con otros para alcanzar objetivos y superar obstáculos. Es posible que les gustaran las actividades en grupo en el colegio, aunque también se sintieran igual de a gusto trabajando o divirtiéndose por su cuenta. Por lo general, disfrutan experimentando con hardware y software, y les encanta estar al aire libre, donde pueden ver cómo sus drones surcan los cielos.