Técnico en Ingeniería Civil

Horario de trabajo

La mayoría de los técnicos en ingeniería civil trabajan a tiempo completo, normalmente 40 horas a la semana, aunque los proyectos de construcción en marcha pueden requerir madrugar, hacer horas extras de vez en cuando o realizar inspecciones los fines de semana para adaptarse a los calendarios de los contratistas. El trabajo supone una auténtica combinación de entornos: tiempo en la oficina o en la sala de dibujo preparando planos e informes, tiempo en un laboratorio de ensayo de materiales analizando muestras y tiempo al aire libre en obras en curso y en lugares de topografía, independientemente de las condiciones meteorológicas. La mayoría de los técnicos trabajan para empresas de ingeniería civil, departamentos gubernamentales de transporte y obras públicas, empresas constructoras o laboratorios de ensayo de materiales, mientras que un número menor trabaja como contratistas independientes en proyectos específicos.

Funciones habituales

• Elaboración de planos detallados del emplazamiento, dibujos y mapas mediante software de CAD
• Colaborar con topógrafos colegiados en la realización de levantamientos topográficos utilizando equipos de GPS y estaciones totales
• Recogida y análisis de muestras de suelo, hormigón y asfalto para determinar su resistencia y calidad
• Inspeccionar las obras para comprobar que los trabajos se ajustan a los planos aprobados y a la normativa vigente
• Registro de mediciones y datos de campo para que los ingenieros los revisen y analicen
• Elaboración de presupuestos de costes y materiales para los proyectos propuestos
• Revisar los documentos y planos de obra para comprobar que sean correctos y estén completos
• Manejo y mantenimiento de equipos de topografía y ensayo
• Documentar las conclusiones de las inspecciones y los resultados de los ensayos de materiales en informes escritos
• Colaboración en estudios de tráfico y evaluaciones del estado de las carreteras
• Colaboración en las inspecciones de cumplimiento de la normativa medioambiental y sobre aguas pluviales
• Comunicar al ingeniero supervisor los resultados y las cuestiones detectadas sobre el terreno

Responsabilidades adicionales

• Mantener archivos de proyectos, registros y actas de pruebas precisos
• Coordinar la programación de las inspecciones y las pruebas con los contratistas
• Prestar asistencia a los ingenieros en la tramitación de solicitudes de permisos y la presentación de documentación reglamentaria
• Calibración y resolución de problemas en equipos de ensayo de campo y de laboratorio
• Acompañar las reuniones públicas o las presentaciones con planos y datos
• Formación de técnicos en prácticas sobre procedimientos de campo y de laboratorio
• Mantenerse al día de los cambios en los códigos de construcción y las normas de ensayo
• Colaborar en la elaboración de los planos de obra una vez finalizado el proyecto

El día de un técnico en ingeniería civil puede comenzar en la oficina revisando los planos de una obra que va a visitar, preparando el equipo de topografía o de ensayo y confirmando el calendario con el contratista de la obra. En un día dedicado a la inspección de la construcción, por la mañana suele desplazarse a una obra en marcha para observar los trabajos en curso, tomar medidas y comparar lo que se está construyendo con los planos aprobados.

El trabajo de mediodía suele centrarse en pruebas prácticas: recoger muestras de suelo para comprobar la compactación antes de verter los cimientos, o tomar muestras de hormigón fresco para analizar el asentamiento y la resistencia posterior. Los técnicos documentan cada prueba con esmero, ya que estos registros son los que confirman que un proyecto cumple con las normas de seguridad y calidad. Si, por el contrario, prestan apoyo a un equipo de topografía, el trabajo de mediodía puede consistir en montar el equipo para determinar las cotas y los límites de las propiedades.

Por las tardes suele haber que volver a la oficina para introducir datos de campo, actualizar planos CAD y redactar informes de inspección o ensayo para que los revise el ingeniero supervisor. Los técnicos también pueden responder a preguntas de los contratistas sobre algún detalle del proyecto, ayudar a preparar la documentación para una próxima solicitud de licencia u organizar los resultados de los ensayos antes de que venza el plazo del proyecto.

Habilidades interpersonales

• Gran atención al detalle y a la precisión
• Comunicación clara, tanto escrita como oral, con ingenieros y contratistas
• Capacidad para trabajar tanto de forma autónoma como formando parte de un equipo de campo
• Resolución de problemas cuando las condiciones sobre el terreno no se ajustan a los planes
• Fiabilidad y puntualidad en las inspecciones y pruebas programadas
• Resistencia física para realizar trabajo de campo al aire libre en condiciones climáticas variables
• Capacidades organizativas para gestionar datos, informes y archivos de proyectos
• Capacidad de adaptación a las condiciones cambiantes de la obra y a los plazos
• Profesionalidad en el trato con los contratistas y el público
• Disposición para seguir aprendiendo nuevos lenguajes de programación, herramientas y métodos de pruebas
• Seguridad en las operaciones matemáticas básicas para realizar cálculos y conversiones de unidades
• Concienciación sobre seguridad en las obras en curso

Competencias técnicas

• Programas de CAD como AutoCAD o Civil 3D
• Equipos de topografía, como unidades GPS y estaciones totales
• Procedimientos de ensayo de materiales de suelo, hormigón y asfalto
• Lectura e interpretación de planos técnicos y planos de obra
• Conocimiento de las normas de construcción y los criterios de inspección
• Conocimientos básicos sobre hidrología y conceptos relacionados con la gestión de las aguas pluviales
• Registro de datos y elaboración de informes
• Uso de equipos de ensayo, como medidores de compactación y conos de asentamiento
• Cartografía básica con SIG (Sistemas de Información Geográfica)
• Conocimiento de los materiales y métodos de construcción

• Técnico de inspección de obras: supervisa las obras en curso para garantizar el cumplimiento de la normativa y los planos
• Técnico en ensayos de materiales: realiza ensayos de muestras de tierra, hormigón y asfalto tanto sobre el terreno como en el laboratorio
• Técnico topógrafo: colabora con los topógrafos colegiados en la realización de levantamientos topográficos de terrenos y límites.
• Técnico en CAD y dibujo técnico: Elabora planos de ingeniería detallados y planos de obra
• Técnico de transporte: Colabora en proyectos de infraestructura viaria, de tráfico y de autopistas
• Técnico medioambiental: colabora en tareas relacionadas con las aguas pluviales, la erosión y el cumplimiento de la normativa medioambiental
• Técnico estructural: Colabora en la inspección y la documentación de puentes y estructuras de edificios
• Técnico de obras públicas: se encarga de las infraestructuras municipales, como el suministro de agua, el alcantarillado y las calles

• Empresas de ingeniería civil y estructural
• Departamentos de transporte estatales y locales
• Departamentos municipales de obras públicas
• Empresas constructoras y contratistas generales
• Laboratorios de ensayos de materiales y geotécnicos
• Empresas de topografía
• Empresas de consultoría medioambiental
• Organismos federales de infraestructuras
• Empresas de servicios públicos
• Empresas de arquitectura e ingeniería (A/E)
• Autoridades aeroportuarias y portuarias
• Empresas de suministro de agua y tratamiento de aguas residuales

Los técnicos de ingeniería civil tienen una responsabilidad real en cuanto a la precisión. Un error de medición, una muestra mal etiquetada o una desviación respecto a los planos que se pase por alto durante una inspección in situ pueden dar lugar a costosas repeticiones del trabajo o, lo que es peor, a un problema de seguridad más adelante. Dado que los datos que recogen sobre el terreno influyen directamente en las decisiones de los ingenieros, los técnicos deben ser meticulosos y honestos en su documentación, incluso bajo presión de tiempo.

El trabajo de campo implica estar expuesto a las inclemencias del tiempo: calor, frío, lluvia y obras en activo con riesgos reales, como maquinaria pesada y excavaciones abiertas. Los técnicos deben tomarse muy en serio la seguridad en la obra y seguir al pie de la letra los protocolos. Los horarios de las obras también pueden ser impredecibles, lo que en ocasiones requiere madrugar o trabajar en turnos para poder asistir a un vertido de hormigón crítico o aprovechar un plazo de inspección.

Este puesto también conlleva un límite que algunos técnicos acaban queriendo superar. Sin un título de ingeniería ni una licencia profesional, los técnicos no suelen poder certificar diseños ni asumir la plena responsabilidad de la ingeniería, lo que lleva a algunos a continuar su formación para convertirse en ingenieros colegiados, mientras que otros desarrollan carreras largas y estables especializándose en profundidad en inspección, ensayos o apoyo a la topografía.

• El uso cada vez mayor de la topografía con drones y la cartografía aérea para la recopilación de datos sobre el terreno
• Crecimiento de los servicios de escaneo láser 3D y de apoyo al modelado de información de construcción (BIM)
• El aumento de la inversión en la reparación y ampliación de infraestructuras está generando una fuerte demanda de empleo
• Un mayor uso de la tecnología GPS y GNSS para realizar levantamientos topográficos más rápidos y precisos
• Ampliación de la recopilación digital de datos sobre el terreno, que sustituye a los informes de inspección en papel
• Crecimiento del apoyo a proyectos de infraestructura verde y gestión de aguas pluviales
• Aumento de la demanda de ensayos de materiales en proyectos de construcción resilientes y sostenibles
• Uso de cartografía SIG integrada con CAD para la planificación de infraestructuras
• Aumento de la demanda de técnicos para los programas de inspección de puentes y carreteras
• Formación interdisciplinar en materia de cumplimiento de la normativa medioambiental a medida que se amplían las regulaciones

Muchos técnicos en ingeniería civil crecieron disfrutando de construir cosas, ya fuera con juguetes de construcción, maquetas de puentes o ayudando en proyectos de reformas en casa. A menudo, las clases de matemáticas y ciencias eran las que más les gustaban cuando los contenidos se relacionaban con algo real y tangible, como por ejemplo cómo se mantiene en pie una estructura o cómo se construye una carretera.

Otros descubrieron su interés a través de actividades al aire libre, la lectura de mapas, el geocaching o la curiosidad por las obras de construcción por las que pasaban de camino al colegio. Una combinación de curiosidad por lo práctico, facilidad para las matemáticas aplicadas e interés por cómo se construye el mundo a nuestro alrededor solía orientar a estos futuros técnicos hacia este campo.