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Cámara, operador de control principal (MCO), videógrafo de informativos, técnico de producción, operador de cámara de estudio, fotógrafo de informativos de televisión, videógrafo
Si alguna vez has visto contenido de vídeo en un televisor, una pantalla grande, un monitor o un dispositivo móvil, ten por seguro que se grabó con algún tipo de cámara. Aunque la tecnología de las cámaras se ha ido reduciendo cada vez más, la mayoría de los vídeos profesionales se graban con equipos de alta gama que requieren un operador cualificado. Los operadores de cámara graban de todo: películas, videoclips, series de televisión, documentales, informativos de televisión, eventos deportivos... ¡y la lista sigue y sigue!
Los tres tipos principales de operadores son los operadores de cámara de estudio, los operadores de recogida electrónica de noticias y los directores de fotografía. Aunque sus funciones principales son similares —capturar imágenes con equipos de vídeo—, sus tareas específicas, los tipos de cámaras que utilizan y sus entornos de trabajo son radicalmente diferentes. Por ejemplo, los operadores de estudio trabajan en entornos mucho más estables y predecibles, mientras que los operadores de noticias se desplazan allí donde está la acción, grabando en directo incluso cuando se enfrentan a posibles riesgos en el lugar de los hechos. Los directores de fotografía también suelen viajar y trabajan en una amplia variedad de condiciones más o menos controladas que pueden implicar acrobacias, efectos especiales y grúas para conseguir ángulos de cámara elevados. Las condiciones meteorológicas y otros factores pueden afectar al trabajo, provocando retrasos, frustración en el equipo y una presión añadida.
- Participar en un ámbito artístico y creativo
- Grabación de contenidos que pueden ser vistos por millones de personas
- Trabajar en proyectos que puedan conservarse para las generaciones venideras
- Colaborar con directores y famosos en un entorno dinámico
«Tengo el tipo de trabajo en el que, cuando me voy, no hay nada que llevarme a casa. No hay papeleo, ni informes, ni nada que tenga que entregar antes del viernes. No soy el tipo de persona que podría estar sentada en un escritorio todo el día; me volvería loca. Necesito moverme y sentirme necesaria; lo encuentro muy gratificante. Cuando cubría noticias deportivas, solía viajar mucho. Tienes la oportunidad de conocer a mucha gente que de otra forma nunca conocerías. ¿En cuántos otros trabajos tienes la oportunidad de conocer a Chris Bosh o a Sir Richard Branson, o de charlar con Michael Douglas? A mí se me ha acercado Tom Cruise para darme la mano. La mayoría de la gente nunca tendría la oportunidad de conocer a Tom Cruise en el trabajo». — Philip Kerns
«Siempre llego temprano para asegurarme de que mi cámara está lista para grabar y para comprobar si hay algún problema que pueda afectar a la producción... Normalmente llego a las 8:30, echo un vistazo a mi cámara y me aseguro de que todo va bien. Empezamos a ensayar. En «Shark Tank» tenemos que hacer cinco presentaciones antes de comer. Una presentación puede durar 15 minutos o hasta una hora. En cuanto salen, el departamento de arte prepara el escenario para la siguiente presentación. Quince minutos después sale la siguiente persona y, ¡bum!, otra presentación, y ya está. Se van, entra la siguiente presentación, todo va bien. Hacemos cinco, tenemos una hora para comer, volvemos y hacemos cuatro o cinco más antes de que acabe el día. Nunca sabes cuánto tiempo vas a estar allí.
La jornada suele terminar sobre las 17:30. El otro día terminamos de rodar diez escenas y nos dijeron: «Bueno, viene gente de Disney a preparar algunas cosas para un par de programas de Disney, así que vamos a estar aquí otras tres horas» (a pesar de que acabábamos de rodar diez escenas y ya llevábamos allí nueve horas). No te queda más remedio que darlo todo y seguir adelante. Rodamos el material y, tras llegar a las 8:30 de la mañana, nos fuimos a las 10 de la noche. A la mañana siguiente, vuelta al trabajo a las 8:30.
«Es como el béisbol: llegas y puede que sean ocho entradas o puede que sean trece. Depende mucho; a veces grabas dos episodios de “Ellen” en un día. O puede que llegues a las 8:30 de la mañana y no empieces a grabar hasta las 11:00 de la noche. Nunca se sabe». — Philip Kerns
Horario de trabajo
- Cada tipo de operador de cámara puede enfrentarse a condiciones de trabajo diferentes. La mayoría trabaja a tiempo completo, pero el horario puede variar mucho, dependiendo de a qué hora haya que rodar. En los platós de rodaje es habitual hacer horas extras, y no es raro que las jornadas de trabajo duren 12 horas.
Funciones habituales
- Operadores de cámara de estudio:
- Trabajo con cámaras fijas para rodajes o escenarios
- Montar o desmontar el equipo, según sea necesario
- Seguir las instrucciones del director en cuanto a los ángulos de cámara y los sujetos
- Mantenerse alerta ante acciones improvisadas o sucesos inesperados
- Operadores de cámara para la recopilación electrónica de noticias:
- Colaborar con reporteros itinerantes para cubrir noticias en directo
- Mantenerse alerta ante cualquier situación o peligro, como tormentas, actividades delictivas, vehículos a motor, transeúntes agresivos o incluso conflictos militares, en función de las noticias que se estén cubriendo
- Grabar tomas adicionales para su posterior edición, según sea necesario
- Garantizar que los equipos no sufran daños a causa de las inclemencias meteorológicas
- Directores de fotografía:
- Desempeñar el cargo de director de fotografía, rodar películas para estudios cinematográficos y trabajar con directores y otros miembros del equipo técnico
- Utilizando una amplia gama de equipos de cámara de alta tecnología, a menudo montados en grúas o plataformas de rodaje
- Utilizar diversas técnicas para capturar animaciones, efectos especiales, acrobacias o para producir efectos visuales directamente con la cámara
- Es posible que tenga que trabajar con equipos de montaje, dependiendo del tamaño de la producción.
- Desplazamientos hacia y desde los estudios de cine o los platós de rodaje al aire libre
- Descarga de material de vídeo grabado digitalmente para compartirlo con los equipos de edición
- Colaborar con los equipos de iluminación y sonido en el plató
- Ayudar a los directores a hacer realidad sus ideas utilizando el equipo y los objetivos adecuados; sugerir estilos de rodaje, ángulos o iluminación
- Soportar condiciones difíciles, como condiciones meteorológicas adversas o situaciones peligrosas
- Componer planos utilizando distintos objetivos y ajustes de la cámara
- Utilizando soportes fijos, sobre raíles o para grúas
- Informar a los actores de qué cámaras están grabando
- Revisar las instrucciones escritas o visuales para las tomas deseadas; determinar el equipo necesario, las configuraciones, las distancias, los ángulos y los procesos para lograr los resultados deseados
Responsabilidades adicionales
- Resolver problemas técnicos y encontrar soluciones creativas
- Equipos operativos que se guardan en el interior de los vehículos de prensa
- Realizo trabajos de videografía por cuenta propia, grabando eventos privados para particulares o empresas
- Asistentes de dirección en producciones de mayor envergadura
Habilidades interpersonales
- Capacidad para trabajar con equipos y orientarlos
- Atención al detalle
- Habilidades comunicativas
- Serenidad ante la presión
- Cooperativa
- Creatividad
- Con atención al detalle
- Coordinación mano-ojo
- Gran capacidad de organización
- Visión normal de cerca y de lejos
- Visión normal del color
- Multitarea
- Perseverancia
- Resistencia física
- Planificación y gestión de proyectos
- Ingenio
- Habilidades para coordinar e impartir actividades
- Buen criterio y capacidad de toma de decisiones
- Gestión del tiempo
- Habilidades de visualización
Competencias técnicas
- Conocimientos generales de informática (PC o Apple)
- Conocimiento de una amplia gama de tipos de cámaras y equipos relacionados, entre los que se incluyen procesadoras automáticas de película, arneses y objetivos para cámaras, trípodes, medidores de distorsión, visores electrónicos, analizadores de frecuencia, exposímetros, osciloscopios, transmisores de radiofrecuencia, generadores de señales y sistemas de iluminación
- Conocimientos sobre las tecnologías más recientes, como IMAX, 3D y 8K
- Capacidad para utilizar herramientas manuales comunes para el montaje o desmontaje
- Uso seguro de los soportes fijos, sobre raíles o para grúas
- Empresas de televisión por cable o de streaming de vídeo
- Organismos públicos
- Grandes empresas
- Estudios cinematográficos
- Organizaciones sin ánimo de lucro
- Trabajadores autónomos
- Cadenas de televisión
Los operadores de cámara tienen una gran responsabilidad sobre sus hombros, ¡a veces literalmente si tienen que cargar con una cámara de cobertura informativa! El equipo puede ser extremadamente caro, llegando a alcanzar cifras de seis dígitos en algunos casos. Pero las tomas en sí mismas pueden no tener precio, por lo que los operadores deben estar muy atentos y preparados para «atrapar un rayo en una botella».
Momentos inesperados en programas de entrevistas pregrabados. Noticias de última hora cruciales. Escenas de efectos especiales únicas, con un coste de varios millones de dólares. No hay fin a los momentos que los operadores de cámara deben ser capaces de filmar de forma clara, impactante y lista para ser editada en un montaje utilizable. ¡La presión es constante, hora tras hora, día tras día! En el caso de las producciones cinematográficas, puede incluso durar meses, lejos de casa mientras se rueda en localizaciones de todo el mundo.
Sin duda, se requiere resistencia y resiliencia. Las condiciones físicas de trabajo varían enormemente, y los operadores de noticias y cine están especialmente expuestos a condiciones que, en ocasiones, distan mucho de ser agradables. Una noticia puede implicar cubrir un huracán o una zona de combate militar. El guion de una película puede requerir rodar en un desierto abrasador, en mar abierto o en un lugar urbano abarrotado donde personas y vehículos reales esperan a que termine una escena para poder seguir su camino. El tiempo es dinero, y se espera que los operadores trabajen de forma eficiente, graben sus escenas y pasen al siguiente punto de la lista de tareas. Cuando las cosas salen mal, es posible que tengan que quedarse hasta que el trabajo esté terminado, en lugar de dar por terminada la jornada y volver al día siguiente.
El streaming digital ha revolucionado la forma en que el público ve los contenidos y ha cambiado la forma en que los creadores los producen. La demanda de nuevas películas y series ha aumentado, lo que requiere que haya más operadores de cámara. Se prevé que el empleo aumente un 18 % en la próxima década, una cifra muy superior a la media. Dicho esto, los operadores de algunos sectores, como la radiodifusión en cadena, podrían experimentar un ligero descenso, ya que la tecnología está sustituyendo algunos aspectos manuales del trabajo. En casos como los eventos de deportes electrónicos, los equipos de cámaras digitales pueden manejar las cámaras de forma remota desde detrás de las pantallas de sus ordenadores.
Las cámaras digitales llevan ya un tiempo entre nosotros, pero siguen revolucionando el sector de formas nuevas y emocionantes. La resolución no deja de mejorar, hasta el punto de que el ojo humano ya no puede apreciar la diferencia, como ocurre con el 8K. Los efectos especiales de «rejuvenecimiento» también están muy de moda ahora mismo. Para ello se necesitan nuevas cámaras como la ARRI ALEXA Mini, montajes especiales y técnicas innovadoras que permitan capturar múltiples ángulos de los actores, que luego se introducen en un software de CGI para hacer que parezcan más jóvenes (¡o más mayores, a veces!). Mientras tanto, la tecnología de las cámaras IMAX y 3D sigue evolucionando y utilizándose de formas únicas.
Los operadores de cámara deben tener un gran ojo para la composición y suficientes conocimientos de psicología como para saber qué es lo que hace que una escena resulte cautivadora y una interpretación, impactante. ¡Lo más probable es que, de pequeños, les gustara dibujar, hacer fotos y ver muchas películas! Quizás también se aficionaran a crear vídeos para YouTube con el móvil o con cámaras digitales, o incluso ahorraran para comprarse una buena cámara réflex digital que costara cientos de dólares o más. Se necesita verdadera pasión para trabajar como operador de cámara, y muchos crecieron con un fuerte deseo de abrirse camino en este campo, tal vez inspirados por sus películas, eventos o personalidades favoritas.
- Una licenciatura en Cine y Televisión es una forma estupenda de dar los primeros pasos
- La experiencia práctica es fundamental para aprender realmente la tecnología y cómo utilizarla correctamente. Los operadores con experiencia pueden incorporarse al sector con tan solo un título de Técnico Superior en Cine Digital o una formación profesional especializada suficiente.
- Los estudiantes deberían matricularse en asignaturas relacionadas con la cinematografía, los estudios cinematográficos, la producción de cine y vídeo, la tecnología del vídeo, la radiodifusión y la tecnología audiovisual.
- Trabajar como ayudante de cámara o ayudante de producción te proporcionará una formación práctica fundamental.
- Participar en pequeños proyectos independientes es una forma estupenda de ampliar tu portfolio
- Busca información sobre los antiguos alumnos y en qué tipo de proyectos han trabajado tras graduarse.
- Revisa la oferta formativa para asegurarte de que haya suficientes asignaturas centradas en el tipo de trabajo que te interesa (cine, estudios de televisión, documentales, informativos, etc.).
- Consulta las biografías del profesorado para conocer su trayectoria y sus credenciales
- Descubre qué tipos de tecnología y técnicas de vanguardia se imparten
- Aprender a manejar bien una cámara requiere mucha experiencia práctica, por lo que lo ideal es asistir presencialmente a clase, siempre que sea posible.
- La asistencia híbrida (una combinación de clases en línea y presenciales) puede funcionar; los estudios totalmente en línea podrían limitar la capacidad de adquirir las competencias técnicas necesarias.
- Analiza detenidamente los programas y cursos en línea
- Echa un vistazo o pregunta por las estadísticas de inserción laboral tras la graduación
- Haz una lista con las universidades de tus sueños, las que te interesan y las de reserva; mantén todo bien organizado mientras revisas detenidamente los requisitos de solicitud y las tasas de admisión.
- Por ejemplo, la USC tiene una tasa de admisión general del 13 %, pero solo un 3 % de tasa de admisión en su Escuela de Artes Cinematográficas.
- Busca organizaciones estudiantiles dinámicas; ¡descubre en qué tipo de proyectos interesantes trabajan!
- Si tu instituto los imparte, matricúlate en asignaturas de estudios cinematográficos, tecnología del vídeo y tecnología audiovisual.
- Es posible que tu colegio tenga un club de audiovisuales al que puedas unirte y que colabore en diversas producciones.
- Aprende por tu cuenta leyendo libros, viendo tutoriales o escuchando podcasts, y luego sal a la calle con una cámara para grabar algunas secuencias.
- No desperdicies tus asignaturas optativas de la universidad; cursa tantas asignaturas relevantes como puedas para ampliar tus conocimientos sobre el sector en general.
- Decide si quieres estudiar en la universidad a tiempo completo o a tiempo parcial, y si vas a asistir a clase presencialmente, a distancia o mediante un programa híbrido.
- Mientras cursas tus estudios de grado o de grado superior, participa en proyectos cinematográficos estudiantiles tanto como puedas.
- Ofrécete como voluntario para grabar eventos o colaborar en proyectos con el fin de adquirir experiencia práctica y descubrir cómo es realmente el ambiente en un plató o en una localización.
- Únete a los clubes de cine de la universidad para aprender, divertirte y crear contenidos que puedas incluir en tu book. Sube tus trabajos a YouTube, Video u otras plataformas para compartir contenidos.
- Forma parte de la comunidad cinematográfica de tu zona asistiendo a eventos y conociendo a gente
- Promocionate en Internet para poder unirte a equipos de cine independientes
- Aprovecha al máximo los conocimientos de tus profesores y sumérgete en los aspectos más difíciles y técnicos de la materia. ¡De la carrera sacarás lo que en ella inviertas!
- Realiza, en la medida de lo posible, toda la formación académica y profesional pertinente
- Adquiere experiencia práctica participando en proyectos estudiantiles, de voluntariado o emprendedores (asegúrate de que los trabajos finalizados estén disponibles, preferiblemente en Internet, y de que tu nombre figure en los créditos).
- La mejor forma de cumplir los requisitos para cualquier trabajo es saber lo que estás haciendo. Infórmate bien sobre cómo utilizar los tipos específicos de cámaras y el equipo necesario para los trabajos que te interesan.
- Demuestra tus habilidades técnicas y tus conocimientos sobre ángulos, posiciones y técnicas de filmación en tu currículum y a través de tu book o vídeo de demostración.
- Asegúrate de que tu portafolio o vídeo de presentación incluya una variedad de proyectos relevantes. Sé específico en cuanto a los detalles de tu participación.
- Busca puestos de asistente, como asistente de cámara o asistente de producción
- Informa a tu red de contactos de cuándo te vas a graduar y colabora con el centro de orientación profesional de tu centro educativo para encontrar ofertas de trabajo, prepararte para ellas y presentar tu candidatura.
- Publica tu currículum en portales de empleo y configura tu perfil de LinkedIn
- Asegúrate de que tu currículum sea atractivo, detallado y ofrezca pruebas sólidas de tu experiencia (incluye un enlace a tu portafolio).
- Pregunta a tus profesores y supervisores si estarían dispuestos a actuar como referencias o a escribirte cartas de recomendación.
«Si tuviera que empezar hoy, probablemente intentaría encontrar alguna productora no afiliada a un sindicato que se dedique a los reality shows, dado el gran número que hay. Intentaría encontrar una productora, conseguir un puesto como asistente de producción o lo que hiciera falta para entrar en el plató y así poder conocer a todo el mundo y saludar. Saludar al cámara y pedirle que te enseñe lo que hace. Simplemente hay que meterse ahí». — Philip Kerns
- ¡Aprende todo lo que puedas de todas las personas con las que entres en contacto!
- Conoce tu trabajo a la perfección, pero también conoce las responsabilidades del resto de los miembros de la tripulación
- Sé una persona con espíritu de equipo que sepa cuándo liderar y cuándo escuchar. Forma a los nuevos operadores y al personal, según sea necesario.
- No se puede complacer a todo el mundo todo el tiempo, pero en este sector tendrás que tener muy presente a quién no debes molestar bajo ningún concepto. Puede resultar complicado trabajar con muchas celebridades, directores y productores influyentes, ¡pero mantén siempre tu profesionalidad e integridad!
- ¡Ve donde está el trabajo! Puede que encuentres oportunidades adicionales en ciudades que son centros de entretenimiento, como Nueva York o Los Ángeles.
- Cuando tengas que compaginar varios proyectos, asegúrate de establecer prioridades y llevar un control de los plazos.
- Sé siempre puntual, realiza un trabajo excepcional y aporta valor a las producciones
- Mantén tu equipo en buen estado y protegido del polvo, los residuos, el agua o cualquier elemento nocivo.
- Mantén la flexibilidad y la capacidad de innovación, y ofrece soluciones o alternativas cuando surja un problema. De hecho, ¡ten siempre a mano varios planes de contingencia!
- Mantente al día de las tendencias del sector y las nuevas tecnologías. Siempre que sea posible, sé un agente del cambio desarrollando tú mismo nuevas ideas y técnicas.
- ¡No seas tímido! Ocupa el lugar que te corresponde en la comunidad en general participando en organizaciones profesionales y contribuyendo al sector más allá del ámbito de tu puesto remunerado.
- Defiende los derechos de los trabajadores y entabla relaciones con personas que ocupan puestos clave en los estudios y las cadenas de televisión
Páginas web
- Lista de asociaciones, gremios y sindicatos de la Comisión Cinematográfica de California
- Alianza Independiente de Cine y Televisión
- Alianza Internacional de Empleados de Escenario, Técnicos de Cine, Artistas y Profesiones Afines de Estados Unidos, sus territorios y Canadá
- Asociación Nacional de Empleados y Técnicos de Radiodifusión
- Sociedad de Ingenieros de Radiodifusión
- Asociación de Operadores de Cámara
- Sociedad de Ingenieros de Cine y Televisión
- La Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión
- Asociación Internacional de Videógrafos de Bodas y Eventos
- Mujeres en el cine
Libros
- Curso básico de fotografía para cine y vídeo (edición en rústica), de Tom Schroeppel
- Manual de corrección de color: técnicas profesionales para vídeo y cine, de Alexis Van Hurkman
- Cómo grabar vídeos que no sean un desastre: consejos para que cualquier aficionado parezca un profesional, por Steve Stockman
- El manual del asistente de cámara, de David E. Elkins
- El manual del operador de Steadicam, de Jerry Holway y Laurie Hayball
El trabajo de operador de cámara puede ser trepidante, pero también estresante. Las jornadas pueden ser largas, el trabajo puede obligarte a estar lejos de casa durante semanas o meses seguidos, y las condiciones pueden volverse muy difíciles debido al mal tiempo o a situaciones peligrosas. Para aquellos que busquen algo un poco más tranquilo, la Oficina de Estadísticas Laborales ofrece algunas opciones profesionales alternativas a tener en cuenta:
- Técnicos de radiodifusión, sonido y vídeo
- Redactores
- Fotógrafos
- Productores y directores
- Periodistas, corresponsales y analistas de noticias televisivas
- Artistas de efectos especiales y animadores
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Expectativas salariales anuales
Los nuevos trabajadores empiezan con un sueldo de unos 54 000 dólares. El sueldo medio es de 68 000 dólares al año. Los trabajadores con mucha experiencia pueden llegar a ganar unos 84 000 dólares.
Expectativas salariales anuales
Los nuevos trabajadores empiezan con un sueldo de unos 34 000 dólares. El sueldo medio es de 46 000 dólares al año. Los trabajadores con mucha experiencia pueden llegar a ganar unos 66 000 dólares.
Expectativas salariales anuales
Los nuevos trabajadores empiezan con un sueldo de unos 49.000 dólares. El sueldo medio es de 64.000 dólares al año. Los trabajadores con mucha experiencia pueden llegar a ganar unos 74.000 dólares.