Acuicultor

Horario de trabajo

Los acuicultores suelen trabajar a tiempo completo, con horarios que pueden incluir madrugadas, fines de semana o días festivos, especialmente durante la temporada de desove o en las operaciones de los criaderos. En algunos casos, viven en el lugar o cerca de él para supervisar los sistemas acuáticos las 24 horas del día.

Funciones típicas

• Controlar la calidad del agua: niveles de oxígeno, temperatura, pH y salinidad.
• Alimentar peces o mariscos y gestionar sistemas de alimentación automáticos.
• Cría animales acuáticos y cuida de las crías.
• Compruebe si hay enfermedades o parásitos y administre los tratamientos correspondientes.
• Limpiar tanques, estanques o corrales y mantener el equipo.
• Registre las tasas de crecimiento y ajuste la alimentación o la densidad de población.
• Recolectar y clasificar los animales maduros para su procesamiento o venta.

Responsabilidades adicionales

• Instalar o reparar sistemas de filtración y aireación.
• Trabajar con veterinarios o biólogos para estudiar la salud de los peces.
• Gestionar programas de cría para la mejora genética.
• Coordinar con compradores, procesadores o empresas de transporte.
• Asegúrese de que las operaciones cumplan con las leyes de seguridad alimentaria y medioambientales.
• Investigar nuevas especies o métodos agrícolas para mejorar los rendimientos.
• Formar y supervisar al personal, a los becarios o a los trabajadores temporales.
• Contribuir a los esfuerzos de conservación, como la repoblación de poblaciones silvestres.

El día suele comenzar temprano, comprobando las condiciones del agua antes de que salga el sol. Puede que haya que ajustar una bomba, o que un grupo de camarones esté mudando y sea más sensible de lo habitual. Después de la hora de la alimentación, hay que limpiar los tanques, tomar muestras de los peces para comprobar su estado de salud o realizar pruebas de calidad del agua.

Las tardes pueden dedicarse a preparar la cosecha, coordinar la entrega con el comprador o resolver problemas de filtración. Los acuicultores suelen compaginar el trabajo práctico con el seguimiento de datos.

Durante la temporada de desove o recolección, las jornadas pueden ser muy largas. Sin embargo, muchos de los que trabajan en este campo afirman que el trabajo es muy satisfactorio. Como dijo una vez el acuicultor e investigador Dan Ward: «Trabajar en el agua produciendo marisco para ganarse la vida, pero estar en casa todas las noches». 

Habilidades sociales

• Observación y atención al detalle
• Resolución de problemas
• Paciencia
• Resistencia física
• Comunicación
• Trabajo en equipo
• Gestión del tiempo
• Curiosidad y aprendizaje continuo
• Adaptabilidad al clima y las condiciones
• Responsabilidad (¡los animales dependen de ti!)

Habilidades técnicas

• Operaciones del sistema acuícola (tanques, estanques, jaulas)
• Análisis y ajuste de la química del agua
• Conocimientos sobre biología y ciclo de vida de los peces
• Planificación de la alimentación y la nutrición
• Prevención y tratamiento de enfermedades
• Mantenimiento de registros y análisis de datos
• Mantenimiento y reparación de equipos
• Sistemas informáticos para la monitorización medioambiental
• Conocimiento de las normas de seguridad alimentaria
• Comprensión de las prácticas de sostenibilidad

• Técnico de criadero: cría peces o mariscos jóvenes a partir de huevos.
• Operador de crecimiento: gestiona los peces hasta que alcanzan el tamaño adecuado para su comercialización.
• Especialista en maricultura: trabaja en granjas marinas.
• Gerente del sistema de recirculación: supervisa los tanques interiores de alta tecnología.
• Cultivador de mariscos: se centra en ostras, mejillones y almejas.
• Cultivador acuapónico: combina la piscicultura con el cultivo de hortalizas.
• Biólogo acuático (con formación): investiga o presta apoyo a los sistemas agrícolas.

• Granjas de pescado y marisco
• Criaderos (gubernamentales, tribales o privados)
• Instalaciones de acuaponía o hidroponía
• Empresas de procesamiento de mariscos
• Agencias estatales y federales de pesca
• Grupos de conservación marina
• Laboratorios de investigación y universidades
• Proyectos de desarrollo internacional 

¡Este no es un trabajo de laboratorio limpio! Los acuicultores suelen trabajar en entornos húmedos, fangosos o costeros, a veces con mal tiempo. Los peces no se toman vacaciones, por lo que es posible que te llamen temprano, tarde o durante los fines de semana para hacer frente a emergencias como caídas de oxígeno o tormentas.

También se necesita paciencia y vigilancia. Los peces no pueden decirte si algo va mal, así que es tu responsabilidad detectar los primeros síntomas y actuar con rapidez. Pero si te gusta el aire libre y quieres trabajar con las manos y la cabeza, esta profesión puede resultar increíblemente satisfactoria.

Sin embargo, para aquellos que disfrutan del aire libre, les gusta resolver problemas y desean una carrera profesional basada tanto en la ciencia como en la gestión responsable, la acuicultura ofrece una satisfacción real y la oportunidad de alimentar de forma sostenible a una población mundial en crecimiento.

La industria acuícola está evolucionando rápidamente para satisfacer la creciente demanda mundial de productos pesqueros sostenibles, y los peces criados en granjas contribuyen a aliviar la presión sobre las poblaciones silvestres sobreexplotadas. Innovaciones como los sistemas acuícolas de recirculación (RAS) permiten criar peces en zonas urbanas o sin salida al mar, mientras que la acuaponía, que integra la producción de peces y plantas, está ganando terreno en la agricultura a pequeña escala.

Los avances tecnológicos, como los sensores remotos, la automatización y la inteligencia artificial, están transformando la forma en que las granjas controlan la calidad del agua y la salud de los animales. A medida que el cambio climático afecta a los entornos acuáticos, las granjas se están adaptando a temperaturas más altas y condiciones meteorológicas extremas.

Mientras tanto, el cambio a piensos alternativos, como la harina de insectos y las algas, está reduciendo la dependencia de la harina de pescado tradicional capturado en estado salvaje, lo que hace que la acuicultura sea más sostenible que nunca.

Muchos acuicultores crecieron atraídos por el agua y la vida silvestre, pasando tiempo pescando, buceando o construyendo estanques en sus patios traseros. A menudo tenían un don para cuidar animales, ya fueran peces mascota o terrarios en el aula. En la escuela, eran los que se fascinaban con los laboratorios de biología, los documentales marinos y las visitas al acuario. Algunos participaron en ferias de ciencias con proyectos relacionados con el océano, ayudaron en limpiezas de playas o se involucraron en clubes medioambientales que despertaron su interés por la vida acuática y la sostenibilidad.