Criador de animales

Horario de trabajo

• Los criadores de animales pueden trabajar a tiempo completo o a tiempo parcial, dependiendo de las necesidades de la empresa. A algunos se les pueden asignar turnos que requieran trabajar por la noche o durante el fin de semana. Puede ser necesario viajar. 

Funciones habituales

• Reunirse con los propietarios de los animales para hablar sobre sus necesidades y objetivos en materia de cría
• Desarrollar y supervisar programas de cría éticos 
• Ten en cuenta el tipo de cría más adecuado, como la cría de raza pura, el cruce de razas o la cría en línea.
• Evaluar a los animales reproductores para determinar cuáles presentan los rasgos deseados
• Revisa los pedigríes de los progenitores (es decir, sus antecedentes genéticos) para evitar problemas
• Lleva un control de los ciclos reproductivos para planificar unos calendarios de apareamiento óptimos
• Crear situaciones y entornos que favorezcan oportunidades de reproducción natural
• Recurrir a las técnicas de reproducción asistida, según sea necesario 
• Asistir en el parto de animales recién nacidos o encargarse de él 
• Llevar un registro de todos los cruces y de la descendencia resultante 
• Conservar los descendientes seleccionados como futuros reproductores, para continuar y mejorar la transmisión de los rasgos deseados.
• Cuidar de los animales y atender sus necesidades alimentarias, sanitarias y ambientales
• Limpiar los recintos donde viven los animales y desinfectar los objetos
• Asegurarse de que los veterinarios administren las vacunas y presten la atención médica oportunas
• Participa en ferias y concursos de animales  
• Publica anuncios de animales en venta; selecciona a los posibles compradores para garantizar que sea una buena elección
• Promocionar la empresa o el programa mediante acciones de marketing (imagen de marca, anuncios, etc.) y el establecimiento de contactos en persona
• Vender animales; obtener la documentación y los trámites necesarios para las razas con determinadas características; inscribir a los animales en concursos
• Mantente al día sobre las tendencias, las preferencias de los consumidores, las técnicas y las tecnologías
• Participa en las actividades de las organizaciones profesionales para aprender y establecer contactos
• Pedir suministros, como comida para animales, collares, camas, productos sanitarios, etc.

Responsabilidades adicionales

• Especializarse en un tipo concreto de animal o en una actividad determinada, como la cría de perros para programas de asistencia, la cría de gatos para exposiciones, la cría de ganado lechero para mejorar la producción de leche o la cría de caballos para su uso en ranchos
• Algunos criadores trabajan con animales exóticos, como aves, peces, pequeños mamíferos o reptiles. Atienden a los clientes en persona, por teléfono o por correo electrónico; responden a sus preguntas, les dan consejos y les ofrecen recomendaciones. 
• Organiza un transporte seguro y cajas de exposición resistentes
• Comprender y cumplir las directrices estatales, federales y de otro tipo relacionadas con las normas éticas
• Llevar los presupuestos, ingresar fondos y mantener la documentación fiscal
• Realizar pedidos y recibir los envíos de mercancías. Llevar a cabo tareas propias de la venta al por menor, como cobrar las ventas y archivar facturas y recibos.

Los criadores de animales se dedican a mejorar la salud, la calidad, la productividad y las características deseables de los animales domésticos mediante programas de cría cuidadosamente planificados. Pueden trabajar con ganado vacuno, caballos, cerdos, ovejas, cabras, aves de corral, perros, gatos y otros animales, en función de su especialización. Su objetivo es producir descendencia sana con rasgos adecuados para la ganadería, la compañía, el trabajo, el deporte u otros fines.

Un día típico puede comenzar revisando a los animales, asegurándose de que tengan suficiente comida y agua, y evaluando su estado de salud general. Observan a los animales para detectar signos de enfermedad, lesiones, disposición reproductiva y otros cambios físicos o de comportamiento. Además, llevan un registro de la ascendencia, el historial médico, el rendimiento reproductivo y los rasgos genéticos de cada animal.

Gran parte de su trabajo consiste en seleccionar animales para la cría en función de características como el tamaño, la fuerza, el temperamento, la fertilidad, el aspecto, la resistencia a las enfermedades y la productividad. Pueden estudiar los pedigríes, la información genética y los historiales de cría para determinar qué animales son los más adecuados para producir descendencia sana con las características deseadas.

A lo largo del día, los criadores de animales pueden supervisar las actividades de apareamiento, colaborar en la inseminación artificial, realizar un seguimiento del desarrollo del embarazo y ayudar a cuidar de las hembras gestantes y de las crías recién nacidas. Dependiendo de la especie, pueden trabajar con veterinarios y especialistas en reproducción para realizar reconocimientos médicos, pruebas de fertilidad, ecografías u otros procedimientos reproductivos.

Además, gestionan los calendarios de cría, mantienen los recintos de los animales limpios y seguros, supervisan los programas de alimentación y controlan el crecimiento y el desarrollo de las crías. Cuando nacen las crías, comprueban que presenten signos de un desarrollo saludable y se aseguran de que los recién nacidos reciban una nutrición y unos cuidados adecuados.

Habilidades interpersonales

• Adaptable
• Atención al detalle
• Compromiso
• Comunicaciones 
• Compasión
• Coordinación
• Con atención al detalle
• Independiente
• Integridad
• Seguimiento
• Multitarea
• Objetividad 
• Organizado
• Paciencia
• Condición física
• Con iniciativa propia
• Buen criterio 
• Fiabilidad 

Competencias técnicas

• Principios y riesgos de la cría de animales
• Ganadería 
• Genética animal básica 
• Programas y métodos de recopilación y análisis de datos
• Primeros auxilios y equipos de protección individual
• Software de gestión de pedigrí y registro, como ZooEasy
• Manejo seguro de los animales
• Procedimientos de higiene y desinfección
• Atención veterinaria

• Criador de ganado: Selecciona y cría ganado vacuno de carne o de leche para mejorar características como la calidad de la carne, la producción de leche, la tasa de crecimiento, la fertilidad, la resistencia a las enfermedades y el temperamento.
• Criador de caballos: Se dedica a la cría de caballos para carreras, equitación, competición, trabajo o ocio. A la hora de seleccionar las parejas reproductoras, evalúa los linajes, la estructura física, el movimiento, la capacidad atlética y el temperamento.
• Criador de cerdos: Se dedica a la cría de cerdos con el fin de mejorar las tasas de crecimiento, el tamaño de las camadas, la eficiencia alimentaria, la calidad de la carne y la resistencia a las enfermedades. Supervisa los ciclos reproductivos y gestiona los programas de cría en las explotaciones porcinas.
• Criador de ovejas y cabras: Selecciona ovejas y cabras en función de características deseables, como la producción de carne, la producción de leche, la calidad de la lana o la fibra, la fertilidad y la capacidad de adaptación a diferentes entornos.
• Criador de aves de corral: Se dedica a la cría de pollos, pavos, patos y otras aves domésticas con el fin de mejorar la producción de huevos, la calidad de la carne, el crecimiento, la fertilidad y la resistencia a las enfermedades.
• Criador de perros: Selecciona y cría perros para mantener o mejorar determinadas características físicas, el temperamento, la salud y las capacidades de trabajo. Los criadores responsables realizan exámenes médicos y pruebas genéticas para reducir el riesgo de enfermedades hereditarias.
• Criador de gatos: Se dedica a la cría de gatos domésticos con el fin de conservar las características específicas de cada raza, los patrones de pelaje, los rasgos físicos y los temperamentos, dando prioridad a la salud genética y a las prácticas de cría responsables.
• Criador acuícola: Se dedica a la cría de peces, gambas, mariscos y otras especies acuáticas con fines de producción comercial, conservación o comercio para acuarios. Se encarga de gestionar el desove, seleccionar los ejemplares reproductores y supervisar la salud y el desarrollo de las crías.

• Instalaciones de producción ganadera
• Acuarios
• Centros ecuestres y cuadras
• Granjas y fincas ganaderas
• Tiendas de animales 
• Centros de investigación y universidades
• Trabajadores autónomos    
• Zoológicos

Se espera que los criadores de animales proporcionen a los animales de los que son responsables una buena calidad de vida. Esto implica proporcionarles alimentación, agua, refugio y atención veterinaria adecuados, así como oportunidades para hacer ejercicio y socializar. 

Deben tener un profundo conocimiento de las razas, los pedigríes y los rasgos genéticos de los animales que crían. Además, los criadores deben seleccionar con cuidado a los progenitores, que deben ser sanos y compatibles, y capaces de producir descendencia que cumpla con los estándares deseados. Es fundamental que los criadores respeten las prácticas éticas y se comuniquen con honestidad con los posibles compradores. 

Las tecnologías genéticas son una tendencia en auge en el mundo de la cría de animales, ya que permiten a los criadores seleccionar rasgos específicos y obtener resultados como, por ejemplo, cerdos resistentes a las enfermedades. 

Una de estas técnicas es la selección asistida por marcadores, que utiliza marcadores moleculares para identificar genes o rasgos específicos en los animales. Tal y como señala la revista *Biomedical Journal of Scientific & Technical Research*: «La ingeniería genética implica la incorporación de marcadores de ADN para la selección (selección asistida por marcadores, MAS), con el fin de aumentar la eficacia de los denominados métodos “tradicionales” de mejora genética basados en la información fenotípica».

A esto se suma la selección genómica, una técnica que se basa en programas de secuenciación del ADN para analizar el genoma de un animal y predecir su valor genético cuando aún es joven. Otra tendencia es la ganadería de precisión, que utiliza sensores, análisis de datos y automatización para recopilar datos y ayudar a los ganaderos a tomar decisiones fundamentadas. 

Para utilizar estas técnicas y tecnologías avanzadas, es posible que tengas que cursar una carrera universitaria. ¡Pero la demanda de trabajadores cualificados existe! 

«Se prevé que el tamaño del mercado mundial de la genética animal… alcance los 9.66 mil millones en 2027», señala Emergen Research. «Sin embargo, el elevado coste de los ensayos con animales, la escasez de profesionales bien formados y el escaso conocimiento sobre las herramientas avanzadas de genética animal y la importancia de los ensayos con animales son algunos de los factores clave que, según se prevé, frenarán en cierta medida el crecimiento del mercado durante el periodo de previsión». 

Los criadores de animales suelen haber crecido rodeados de animales. Es posible que hayan vivido en una granja o en una zona rural, en contacto con muchos tipos diferentes de animales, como perros, caballos, cerdos o vacas. 

Algunos simplemente tenían un montón de mascotas de pequeños; otros participaron en 4-H, Future Farmers of America, la Asociación Nacional de Rodeo de Institutos u otras actividades relacionadas con los animales durante su etapa escolar. 

A la mayoría les apasiona el cuidado de los animales, tienen empatía y compasión, y comprenden los aspectos prácticos de dirigir o trabajar en una empresa dedicada a la cría.