Técnico en calidad del aire

Horario de trabajo

Los técnicos en calidad del aire suelen trabajar a tiempo completo, y en ocasiones se les exige realizar horas extras durante crisis medioambientales o para cumplir los plazos de los proyectos. El puesto puede implicar desplazamientos a diferentes lugares de análisis y, ocasionalmente, trabajo de campo.

Funciones habituales

• Inspeccionar viviendas, espacios públicos y locales comerciales para detectar y resolver problemas relacionados con la calidad del aire
• Visita fábricas, obras y otros lugares de trabajo en los que los trabajadores puedan estar expuestos a contaminantes nocivos
• Recoger y analizar muestras de aire (por ejemplo, para detectar monóxido de carbono, dióxido de carbono, sustancias contaminantes u otros contaminantes como el moho, el radón, los ácaros del polvo o alérgenos, el amianto o los compuestos orgánicos volátiles emitidos por pinturas, lacas, productos de limpieza, adhesivos, rotuladores permanentes, pesticidas, materiales de construcción, etc.)
• Cambiar los filtros de los equipos de muestreo. Diagnosticar y reparar averías leves en los equipos de monitorización.
• Instalar equipos de control de la contaminación, como sensores remotos. Utilizar los datos obtenidos de los dispositivos de teledetección.
• Utilizar equipos como cromatógrafos de gases y espectrómetros para realizar análisis detallados
• Interpretar los datos y recopilar las conclusiones en informes exhaustivos sobre la calidad del aire. Analizar los resultados con los clientes.
• Garantizar que las organizaciones comprendan la normativa y las normas medioambientales
• Proponer medidas eficaces de control de la contaminación u otras medidas correctoras
• Colaborar con científicos medioambientales y responsables políticos
• Etiquetar y realizar un seguimiento de las muestras para garantizar su integridad durante el transporte a los laboratorios para su análisis

Responsabilidades adicionales

• Realizar el mantenimiento y la calibración periódicos de los equipos de control de la calidad del aire
• Llevar a cabo actividades de sensibilización pública sobre la calidad del aire y sus repercusiones
• Mantente al día sobre la prevención de la contaminación y la normativa vigente en materia de calidad del aire

Habilidades interpersonales

• Capacidad de adaptación
• Pensamiento analítico
• Atención al detalle
• Comunicación clara
• Curiosidad
• Independencia
• Paciencia
• Resolución de problemas
• Trabajo en equipo

Competencias técnicas

• Conocimientos básicos de química y física
• Introducción de datos, programas de análisis de datos y elaboración de informes
• Dominio del manejo de instrumentos de muestreo y análisis de aire, tales como muestreadores de aire de gran volumen, cromatógrafos de gases, espectrómetros de masas, detectores de ionización de llama, detectores de fotoionización, monitores de atenuación beta, nefelómetros, medidores y contadores de partículas, analizadores de compuestos orgánicos volátiles, monitores multigás y monitores de aerosoles
• Conocimientos sobre el uso de medidores de humedad, kits de análisis de moho, kits de análisis de radón y anemómetros
• Conocimientos sobre sistemas de información geográfica
• El uso adecuado del equipo de protección individual, cuando sea necesario
• Conocimiento de la normativa y las normas medioambientales

• Empresas de servicios de inspección de viviendas
• Empresas de consultoría medioambiental
• Organismos públicos
• Plantas de fabricación industrial
• Instituciones de investigación
• Organizaciones medioambientales sin ánimo de lucro

Los técnicos en calidad del aire son fundamentales para garantizar una calidad del aire adecuada en las comunidades. Pueden alternar su trabajo entre laboratorios, instalaciones industriales y al aire libre, donde pueden verse expuestos a condiciones climáticas adversas.

Dependiendo del puesto de trabajo, puede ser necesario un aprendizaje continuo debido a la naturaleza cambiante de las normas medioambientales y las tecnologías. Mantenerse al día requiere una inversión constante en desarrollo profesional y en la adaptación a nuevos métodos y normativas.

En los últimos 50 años, la calidad del aire en Estados Unidos ha mejorado gracias, en parte, a la Ley de Aire Limpio. Desde 1970, «las emisiones combinadas de contaminantes de referencia y precursores se han reducido [en EE. UU.] en un 78 %», señala la Agencia de Protección Medioambiental.

Pero aún queda mucho por hacer, ya que, según la Asociación Americana del Pulmón, alrededor del 36 % de los estadounidenses sigue viviendo «en lugares con calificaciones insuficientes debido a niveles nocivos de ozono o de contaminación por partículas».

A medida que aumenta la concienciación de la ciudadanía, la demanda de un aire más limpio sigue marcando las políticas federales y estatales, además de impulsar la acción comunitaria. Todo ello, a su vez, empuja a las organizaciones a promover prácticas más sostenibles y a abandonar las fuentes de energía menos renovables que contribuyen a la contaminación atmosférica. 

A las personas que se dedican a este campo les solía atraer la ciencia medioambiental desde muy jóvenes. ¡Es posible que también les gustaran las actividades al aire libre y sintieran curiosidad por saber cómo la sociedad moderna ha influido en nuestro entorno natural!