Focos
Economista agrícola, economista agroindustrial, analista de políticas agrícolas, analista de datos agrícolas, economista en gestión agrícola, economista agroindustrial.
Detrás de cada decisión sobre lo que cultivan los agricultores, cómo se gestionan las explotaciones agrícolas o las normas que ayudan a los agricultores, hay alguien que convierte información compleja en ideas inteligentes. Esa persona es un economista agrícola. En lugar de trabajar en el campo, estudian aspectos como la tierra, los trabajadores, las semillas y los fertilizantes para comprender cómo utilizarlos de la mejor manera posible. También analizan cómo los precios, los mercados y las decisiones gubernamentales afectan a los agricultores y a los alimentos que consumimos.
En lugar de plantar cultivos, ¡los economistas agrícolas plantan ideas! Utilizan las matemáticas, los números y sus habilidades para resolver problemas con el fin de predecir lo que podría suceder en la agricultura y solucionar problemas como la escasez de alimentos o los precios elevados. También ayudan a predecir la escasez de alimentos antes de que se produzca, estudiando el clima, los datos agrícolas y el comercio, y pueden advertir a la población si una sequía podría reducir la producción de alimentos, de modo que se puedan encontrar soluciones a tiempo.
Ayudan a los agricultores a descubrir cómo ahorrar dinero, asesoran al gobierno sobre las normas agrícolas y apoyan a las empresas en la fijación de precios o la planificación para el futuro. Si te gusta la agricultura y disfrutas resolviendo acertijos con números e investigaciones, ¡este trabajo podría ser una forma estupenda de ayudar a la gente y alimentar al mundo!
- Ayudar a los agricultores y a las empresas agrícolas a aumentar sus beneficios mediante la aplicación de estrategias económicas inteligentes.
- Ver cómo las políticas o proyectos en los que has trabajado mejoran la seguridad alimentaria en las comunidades.
- Trabajar en retos globales como la sostenibilidad, el comercio y la gestión de recursos.
- Combinar la pasión por la agricultura con sólidas habilidades analíticas para lograr un impacto real.
Horario de trabajo
Los economistas agrícolas suelen trabajar a tiempo completo en oficinas, centros de investigación o universidades. A menudo mantienen un horario laboral regular, pero pueden tener que desplazarse a granjas, conferencias o reuniones gubernamentales. Cuando se acercan las fechas límite para la presentación de informes o resúmenes de políticas, es habitual que trabajen más horas.
Funciones típicas
- Analizar los datos económicos relacionados con el rendimiento de los cultivos, los precios y los costes de producción.
- Preparar informes y previsiones para agricultores, organismos o empresas agrícolas.
- Desarrollar modelos para predecir cómo los cambios en las políticas o las tendencias del mercado afectarán a la agricultura.
- Consultar con las explotaciones agrícolas para mejorar la eficiencia y la rentabilidad.
- Presentar los resultados a funcionarios gubernamentales, líderes del sector o colegas académicos.
Responsabilidades adicionales
- Diseñar y realizar encuestas para recopilar datos a nivel de explotación agrícola.
- Redacción de propuestas de subvención para financiar proyectos de investigación.
- Asesoramiento sobre programas de seguros agrícolas, acuerdos comerciales o el impacto de las subvenciones.
- Impartir cursos universitarios o formar a nuevos profesionales en economía agrícola.
- Mantenerse al día con los nuevos programas informáticos analíticos, fuentes de datos y modelos económicos.
- Colaboración con agrónomos, responsables políticos y expertos en sostenibilidad en proyectos interdisciplinarios.
- Publicar artículos o presentar investigaciones en conferencias nacionales e internacionales.
Antes de asistir a reuniones o abrir una hoja de cálculo, el día suele comenzar con un análisis de los precios mundiales de los cultivos, los datos de precipitaciones nocturnas y las nuevas actualizaciones de políticas que podrían repercutir en la economía agrícola. A partir de ahí, se trata de una combinación de análisis en profundidad y resolución de problemas del mundo real: ejecutar modelos económicos para evaluar el impacto de los cambios en el coste de los fertilizantes o ayudar a pronosticar cómo las sequías podrían afectar al rendimiento del maíz.
Las tardes suelen dedicarse a redactar informes para organismos gubernamentales, asesorar a clientes del sector agroindustrial o hablar con grupos de agricultores sobre estrategias financieras. Y cuando llega la época de la siembra o la cosecha, no es raro encontrar a economistas en el campo, recopilando información de primera mano.
Como señaló un perfil del respetado economista agrícola Roger Falcon:
«Muchas de sus ideas económicas y recomendaciones políticas provenían de conversaciones con agricultores de todo el mundo... Necesitaba viajar al campo y ver de primera mano cómo estaban los cultivos, los agricultores y las comunidades». — Revista Stanford Magazine
Porque en este tipo de trabajo, los números no significan mucho a menos que reflejen lo que realmente está sucediendo sobre el terreno.
Habilidades sociales:
- Habilidades comunicativas
- Pensamiento analítico
- Resolución de problemas
- Colaboración
- Razonamiento crítico
- Paciencia
- Integridad
- Creatividad
- Toma de decisiones
- Atención al detalle
Habilidades técnicas:
- Estadísticas avanzadas y modelos económicos
- Análisis de datos con software como R, SAS, STATA o Python.
- Conocimiento de los mercados y las políticas agrícolas.
- SIG (Sistemas de Información Geográfica) para cartografiar recursos
- Comprensión de los sistemas de gestión agrícola
- Análisis financiero y elaboración de presupuestos
- Diseño de la investigación y métodos de encuesta
- Normas para la redacción y publicación de informes
- Economistas políticos: Trabajan con organismos gubernamentales para diseñar subvenciones agrícolas, normas comerciales y políticas medioambientales.
- Economistas de producción: Ayudar a los agricultores y a las empresas agrícolas a mejorar su eficiencia y rentabilidad.
- Economistas del desarrollo: centrarse en mejorar los sistemas alimentarios en los países en desarrollo.
- Economistas académicos/investigadores: Imparten clases y realizan investigaciones en universidades o centros de estudios.
- Agencias gubernamentales (USDA, Departamento de Agricultura, juntas agrícolas locales)
- Universidades y centros de investigación agrícola
- Organizaciones internacionales de desarrollo (FAO, Banco Mundial)
- Empresas agroindustriales y procesadoras de alimentos
- Entidades de crédito agrícola y empresas de consultoría
Los economistas agrícolas suelen tener que hacer malabarismos con múltiples proyectos y plazos ajustados. Se espera de ellos que elaboren análisis claros y precisos, incluso cuando los datos son incompletos o cambian rápidamente. A veces es necesario viajar para recopilar datos o reunirse con las partes interesadas en zonas rurales. Es posible que haya que trabajar hasta altas horas de la noche antes de que se cumplan los plazos de las políticas o las presentaciones en conferencias. Aun así, el impacto hace que merezca la pena: sus consejos pueden influir directamente en los ingresos de las explotaciones agrícolas, las políticas comerciales o las iniciativas de seguridad alimentaria.
Los modelos económicos se basan cada vez más en datos, y el big data y la inteligencia artificial ofrecen nuevos conocimientos sobre la productividad y la sostenibilidad de las explotaciones agrícolas. Cada vez se presta más atención a la economía climática, que mide el coste de las sequías, las inundaciones y la huella de carbono. La sostenibilidad y la eficiencia de los recursos son temas candentes, y los economistas evalúan cómo equilibrar la productividad con la gestión medioambiental. Las herramientas digitales permiten ahora el seguimiento de los precios en tiempo real y el análisis predictivo, lo que hace que su función sea aún más dinámica.
A muchos economistas agrícolas les encantaban las matemáticas, los rompecabezas y el análisis de patrones. Algunos crecieron en granjas, fascinados por cómo cambiaban los precios del mercado cada semana. Otros disfrutaban de los clubes de debate, las competiciones de economía o ayudar en los negocios familiares, donde la elaboración de presupuestos y la toma de decisiones formaban parte de la vida cotidiana.
La mayoría de los profesionales de este campo comienzan con una licenciatura en economía agrícola, agronegocios, economía, finanzas o gestión de recursos naturales. Es esencial contar con una base sólida en matemáticas, análisis de datos y sistemas agrícolas.
Los estudiantes de secundaria pueden adelantarse tomando cursos de matemáticas, economía y agricultura, y participando en programas como FFA o 4-H, que ofrecen una valiosa exposición a conceptos de agronegocios y desarrollo de liderazgo.
Para puestos avanzados, especialmente en investigación, análisis de políticas o administración pública, se recomienda encarecidamente tener un máster o un doctorado en economía agrícola o economía aplicada.
Las asignaturas comunes de la universidad pueden incluir:
- Microeconomía y macroeconomía
- Mercados agrícolas y comercio
- Economía de los recursos y el medio ambiente
- Gestión de explotaciones agrícolas y agroindustriales
- Econometría y análisis estadístico
- Política agrícola y gestión de riesgos
- Planificación financiera y elaboración de presupuestos
- Sistemas de información geográfica (SIG) para la agricultura
Certificaciones y formación opcionales:
- Formación en análisis de datos o SIG (por ejemplo, Esri, Tableau)
- Talleres sobre política agrícola, gestión de riesgos de productos básicos o finanzas agrícolas.
- Afiliación a grupos profesionales como la Asociación de Economía Agrícola y Aplicada (AAEA) para establecer contactos y continuar la formación.
- Toma clases de economía, estadística, negocios y agricultura.
- Únete a 4-H, FFA o clubes de economía para desarrollar habilidades de liderazgo y de mercado.
- Hazte voluntario o becario en granjas locales, cooperativas agrícolas u oficinas de investigación.
- Lea revistas especializadas en comercio agrícola y siga los informes de mercado del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
- Practique el uso de software de hojas de cálculo y herramientas básicas de análisis de datos.
Busca escuelas con departamentos de economía agrícola sólidos, oportunidades para realizar prácticas o investigaciones de campo y vínculos con proyectos gubernamentales o industriales.
Entre los mejores programas se incluyen:
- Universidad Estatal de Iowa – Departamento de Economía
- Universidad de California, Berkeley – Economía Agrícola y de Recursos (ARE)
- Universidad Texas A&M – Departamento de Economía Agrícola
- Universidad de Cornell – Escuela Dyson de Economía Aplicada y Gestión
- Busca en sitios web como AgCareers.com, USAJobs.gov, Indeed o portales de empleo de universidades puestos como asistente de investigación, analista económico o becario en agronegocios. Utiliza palabras clave como«economía agrícola», «política agrícola» o«mercados de materias primas»para encontrar los puestos más relevantes.
- Solicita puestos de nivel inicial en organismos gubernamentales (como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los departamentos de agricultura estatales o las oficinas de desarrollo económico), instituciones de crédito agrícola, cooperativas, grupos de expertos o empresas de consultoría. No descartes las prácticas ni los puestos temporales de analista, ya que a menudo conducen a puestos a tiempo completo.
- Destaca en tu currículum cualquier proyecto de investigación, prácticas o experiencia previa en granjas.
- Establezca contactos en conferencias sobre economía agrícola, seminarios web y eventos para antiguos alumnos.
- Prepárate para las entrevistas practicando cómo explicar conceptos económicos en términos sencillos.
- Demuestra tu capacidad para relacionar los datos con decisiones agrícolas reales.
- Vístete con ropa profesional para las entrevistas y expresa tu pasión por la agricultura, tu conocimiento sobre los insumos agrícolas y tu entusiasmo por crecer y aprender en el trabajo.
- Especialízate en un nicho como los mercados de materias primas, el comercio internacional o la economía de la sostenibilidad para destacar en el sector.
- Obtenga títulos avanzados (como una maestría o un doctorado en Economía Agrícola) o certificaciones profesionales en análisis de datos, SIG o gestión de riesgos para abrirse las puertas a puestos de alto nivel.
- Únase a grupos profesionales como la Asociación de Economía Agrícola y Aplicada (AAEA) o la Asociación Internacional de Economistas Agrícolas (IAAE) para establecer contactos con expertos y mantenerse al día sobre las tendencias mundiales.
- Demuestre su liderazgo asesorando a becarios, dirigiendo proyectos o asesorando a grupos políticos a través de programas de extensión universitaria o coaliciones sin ánimo de lucro.
Manténgase al día de la política agrícola, los acuerdos comerciales globales y las tecnologías emergentes, como la agricultura de precisión o las plataformas de datos agrícolas.
Asuma funciones interfuncionales que le proporcionen experiencia en elaboración de presupuestos, previsiones o cumplimiento normativo para ampliar sus habilidades de gestión. - Solicite becas o puestos de asesoría en organizaciones como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) o los consejos regionales de desarrollo económico.
- Establecer relaciones con las partes interesadas del sector, investigadores universitarios y organismos gubernamentales a través de seminarios web, mesas redondas o iniciativas de investigación cooperativa.
- Busca el desarrollo profesional a través de cursos en línea, programas de certificación y comentarios de supervisores o mentores para perfeccionar tus habilidades técnicas y de comunicación.
Sitios web:
- AgCareers.com
- USDA – Servicio de Investigación Económica
- Asociación de Economía Agrícola y Aplicada
- Progreso Agrícola
- AgWeb
- Búsqueda AgEcon
- CME Group – Mercados agrícolas
- IFPRI
- RePEc
- C-FARE
- Crédito agrícola
- AgriMarketing
- Fundación Extension (eXtension)
- Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas
- USDA – Servicio Agrícola Exterior
- Banco Mundial – Agricultura y Alimentación
- OCDE – Agricultura y pesca
- FAO
- NIFA
- Agri-Pulse
Libros:
- Economía agrícola, de H. Evan Drummond y John W. Goodwin.
- La economía de los mercados alimentarios y agrícolas, por Andrew Barkley y Paul W. Barkley.
- Economía Agrícola Aplicada, de Allen W. Barkema
Si convertirse en economista agrícola no te parece la opción ideal, hay muchas otras carreras gratificantes y estrechamente relacionadas en las que puedes aplicar los mismos conocimientos analíticos, empresariales y agrícolas. Estas alternativas te permiten seguir influyendo en el sistema alimentario, el desarrollo rural y la gestión de recursos, al tiempo que te ofrecen diferentes entornos de trabajo, especialidades o responsabilidades:
- Consultor agroindustrial
- Agente de préstamos agrícolas
- Analista de investigación de mercado (agricultura)
- Asesor de política agrícola
- Analista de cadena de suministro
- Gerente de granja
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Empleos destacados
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